KP Kauffman bisa kehilangan hak atas bisnis minyak dan gas di Colorado

KP Kauffman, operator minyak dan gas yang dilanda pelanggaran, diperintahkan oleh regulator negara bagian Rabu untuk segera membayar denda $1,9 juta dan membersihkan 78 lokasi produksi atau kehilangan haknya untuk berbisnis di Colorado.

Kemampuan perusahaan untuk menjual minyak dan gas juga dihentikan dan diperintahkan untuk menghentikan kegiatan produksi di lokasi sumurnya. Ini akan memiliki 30 hari untuk membayar denda dan enam bulan untuk menyelesaikan pembersihannya. Jam pembersihan mulai berdetak saat perintah resmi dikeluarkan sekitar dua minggu.

Tidak membayar denda atau melakukan pembersihan akan mengakibatkan perusahaan yang dikenal dengan nama KPK itu kehilangan izin beroperasi di Colorado, menurut putusan Komisi Konservasi Minyak dan Gas Colorado.

“KPK akan mempertimbangkan semua opsi yang dihasilkan dari keputusan COGCC, termasuk kemungkinan mengajukan banding ke Pengadilan Distrik Denver, di mana kami yakin dapat memerintahkan tindakan tersebut oleh komisi,” kata perusahaan itu dalam sebuah pernyataan.

Tindakan komisi tersebut dilakukan setelah lebih dari satu tahun berselisih tentang kesepakatan yang dibuat oleh KPK yang berbasis di Denver dengan negara pada November 2021 untuk membersihkan tumpahan dan pelepasan dari sumur, tangki, dan saluran aliran.

Tetapi pekerjaan itu tertunda, dengan hanya tiga dari 58 lokasi yang ditunjuk dibersihkan dan hubungan agresif antara perusahaan dan staf komisi. KPK, kata Komisioner Brett Ackerman, terlihat “menyeret dan bermusuhan di sepanjang jalan.”

Kesepakatan tersebut dipicu oleh tindakan penegakan besar-besaran yang melibatkan 20 pelanggaran di tujuh lokasi dan menyusul April 2021 untuk menutup 87 sumur dan membersihkan 27 situs.

Pelanggaran di berbagai lokasi termasuk penyimpanan limbah yang tidak benar dan tidak melaporkan dan membersihkan tumpahan.

Perjanjian global akhirnya mencakup 78 situs, menurut COGCC. Sebagai bagian dari perjanjian, komisi memangkas denda $2,02 juta menjadi $795.000, asalkan situs tersebut dibersihkan.

KPK dalam kesaksian mengatakan tidak mampu membayar denda lebih dari $795.000.

Sebagai bagian dari keputusan hari Rabu, komisi juga menghapus perjanjian pembersihan menyeluruh.

Pada bulan Juni, staf mengatakan kepada komisi bahwa KPK tidak membuat kemajuan dan meminta sanksi terhadap perusahaan.

Saat itu, CEO KPK Kevin Kauffman mengatakan dalam kesaksiannya bahwa mengenakan denda apapun akan mengganggu pekerjaan pembersihan dan upaya sedang dilakukan untuk meningkatkan komunikasi dengan COGCC.

Perusahaan diberi waktu enam bulan lagi dan kinerjanya menjadi subyek dari tiga hari dengar pendapat yang berakhir Rabu. Staf komisi mengatakan hanya ada sedikit kemajuan yang bisa dilihat.

Dalam beberapa kasus, formulir harus dikembalikan sebanyak tujuh kali karena kesalahan atau ketidakakuratan. Dalam satu kasus, manifes limbah padat yang sama dilampirkan pada formulir untuk dua lokasi berbeda.

Pagar yang kendur, pengambilan sampel yang tidak lengkap dan pekerjaan yang terhenti atau tidak sesuai ditemukan di beberapa lokasi, menurut presentasi staf.

John Jacus, kuasa hukum KPK, mengatakan bahwa perusahaan tersebut “sangat patuh” dengan menyewa kontraktor independen dan mengajukan rencana pembersihan yang diwajibkan berdasarkan perjanjian, serta telah menghabiskan $7,2 juta untuk remediasi.

Kevin Tautkus, yang mengawasi proyek untuk MarCom LLC, kontraktor KPK, mengatakan bahwa ketika dia mengambil alih proyek pada bulan Juli, “pengiriman formulir secara substansial menunggak” tetapi mengatakan pengajuan telah membaik.

KPK mengatakan bahwa mereka terkadang tertunda karena lambatnya penyelesaian oleh staf komisi.

Levi Kirk, konsultan MarCom lainnya, mengatakan bahwa meskipun hanya tiga lokasi yang telah ditutup, sembilan lokasi hampir selesai dan pada akhir tahun 23 lokasi dapat diselesaikan.

“KPK menjadi jauh lebih baik,” kata Kirk. “Ini adalah pekerjaan yang sedang berjalan.”

Tapi Nikki Graber, pengawas lingkungan komisi untuk Cekungan Denver-Julesburg, berkata, “Saya tidak melihat kemajuan yang akan menyebabkan penutupan di banyak situs ini.”

Komisi tidak yakin.

“Ada pepatah: Menipu saya sekali, malu pada Anda. Menipu saya dua kali, saya malu,” kata Komisaris John Messner. “Ini adalah komisaris yang tidak akan tertipu dua kali.”

Komisaris Karin McGowan mengatakan serangkaian alasan KPK tampaknya “mirip dengan siswa sekolah menengah yang tidak berprestasi”.

Meski begitu, KPK mengingatkan bahwa tindakan komisi itu “memuat konsekuensi yang tidak diinginkan.”

Keputusan untuk memblokir kemampuan perusahaan untuk menjual minyak dan gas akan membuat tidak mungkin mendanai operasi dan pekerjaan pembersihannya.

“Alih-alih melindungi kesehatan masyarakat dan lingkungan, seperti yang dipersyaratkan oleh misi COGCC, keputusan hari ini justru menempatkan mereka dalam risiko,” kata perusahaan itu.

Perusahaan membuat argumen yang sama selama persidangan dan Komisaris Ackerman bertanya kepada Greg Deranleau, manajer lingkungan COGCC, apakah mengambil tindakan terhadap KPK akan berdampak lingkungan.

“Dengan pelaksanaan operasinya, KPK telah menimbulkan dampak lingkungan yang signifikan,” kata Deranleau. “Saya yakin operasi berkelanjutan mereka terus berlanjut. Saya tidak yakin bahwa mereka menghentikan operasi membuat situasi itu menjadi lebih buruk.”

Deranleau mengatakan ada risiko KPK akan berhenti beroperasi dan sumur serta lokasi mereka akan masuk ke program sumur yatim piatu milik negara.

“Tetapi jika kita, karena tidak ada jangka waktu yang lebih baik, menghentikan pendarahan dan memulai pekerjaan pembersihan maka saya pikir prospek jangka panjangnya lebih baik,” katanya.

Andrew Forkes-Gudmundson, seorang manajer senior di kelompok lingkungan Earthworks, menggemakan Deranleau. “Jika ini berarti pembayar pajak akan membereskan kekacauan KPK, sangat disayangkan, tetapi perusahaan tidak dapat dibiarkan terus mencemari.”