U of A Team Memenangkan $20.000 untuk Inovasi Bersepeda di Kompetisi Rencana Bisnis Kanada

Foto Dikirim

Instruktur Pengembangan Usaha Baru dan anggota tim UNCL berpose dengan kemenangan mereka di Kompetisi Rencana Bisnis Ivey di Ontario, Kanada. Dari kiri: David Hinton, Michael Burton, Clayton Woodruff, Payton Lenz dan Sarah Goforth.

Tim kewirausahaan mahasiswa pascasarjana dari U of A memenangkan tempat pertama di ajang bergengsi Kanada Kompetisi Rencana Bisnis Iveymengamankan $20.000 untuk dimasukkan ke dalam solusi inovatif mereka untuk mencegah pencurian sepeda tanpa perlu kunci sepeda.

UNCL Co., kependekan dari Universal Network Controlled Lock, adalah perangkat keamanan berkemampuan aplikasi yang dipasang ke rak sepeda umum, memungkinkan pengendara untuk mengamankan dan memantau sepeda mereka tanpa beban membawa kunci yang berat.

UNCL adalah tim U of A ketiga yang memenangkan kompetisi, yang diadakan tahun ini dari 20-21 Januari di Morrissette Institute for Entrepreneurship di University of Western Ontario. Pemenang U of A sebelumnya termasuk Belajar Dibedakan dan Picasolar masing-masing pada tahun 2012 dan 2013.

UNCL muncul dari urutan kursus Pengembangan Usaha Baru di Sekolah Tinggi Bisnis Sam M. Walton. Tim tersebut terbentuk ketika empat pendiri bertemu di kelas NVD, di mana CEO Michael Burton merekrut mereka untuk mengerjakan idenya tentang solusi keamanan mobilitas mikro, kata Sarah Goforth, direktur eksekutif dari Kantor Kewirausahaan Inovasi.

Pendiri lainnya adalah Chris Roderick, Payton Lenz dan Clayton Woodruff, semuanya mahasiswa MBA eksekutif.

Program inkubasi bisnis praktis selama setahun untuk mahasiswa pascasarjana, NVD memungkinkan siswa untuk mengejar ide startup dalam lingkungan berbasis tim yang praktis. Kursus-kursus tersebut merupakan jalur kewirausahaan dari Master of Business Administration penuh waktu dan program MBA eksekutif. Siswa non-bisnis berpartisipasi dalam kursus dengan mengejar sertifikat kelulusan dalam kewirausahaan.

“Beberapa siswa memasuki program Pengembangan Usaha Baru dengan minat dalam kewirausahaan tetapi tidak memiliki ide khusus, sementara yang lain memiliki konsep back-of-the-napkin atau teknologi tahap awal yang ingin mereka jelajahi,” kata Goforth, yang mengawasi program tersebut dan mengajar kursus bersama David Hinton, direktur asosiasi Usaha Teknologi.

“Michael bergabung dengan beberapa siswa yang telah bekerja dengan kami selama beberapa tahun terakhir yang tiba pada hari pertama dengan tekad yang kuat untuk memecahkan masalah yang dia alami secara pribadi sebagai pengendara sepeda yang rajin,” kata Goforth.

“Semangat untuk masalah itu, yang dibagikan di antara tim pendiri yang bekerja keras dan berbakat, adalah apa yang dicari oleh para juri persaingan — dan investor dunia nyata serta mitra bisnis.”

Pengalaman di NVD itu “penting” untuk kesuksesan UNCL di Kanada, menurut Burton.

“NVD memaksa kami untuk menjadi akrab dengan ‘rasa sakit’ dan berempati dengan pelanggan kami sebelum membuat produk,” kata Burton. “Kebaruan dan inovasi tidak ada artinya jika tidak memecahkan masalah yang tepat bagi orang yang mengalaminya.”

UNCL berencana untuk menggunakan pendanaannya untuk menyelesaikan protipe digital dan mengembangkan produk minimum yang layak, kata Burton.

“Rendering memang bagus, tetapi uang tunai akan menghidupkan perangkat kami,” kata Burton.

Setelah mengembangkan model bisnis awal mereka selama semester musim gugur, UNCL melamar dan diterima di Program Rekreasi Luar Rumah Kaca (GORP), program inkubasi bisnis unggulan OEI. UNCL adalah tim NVD pertama yang diterima di inkubator. UNCL bergabung dengan empat perusahaan bersepeda lainnya, dan satu lagi mengarah pada panjat tebing, di Kelompok Musim Semi 2023 GORP.

Memenangkan kompetisi di Kanada hanya “menambahkan bahan bakar ke api kami yang sudah menyala,” kata Burton.

Tentang U of A Office of Entrepreneurship and Innovation:Kantor Kewirausahaan dan Inovasi menciptakan dan mengkurasi pengalaman inovasi dan kewirausahaan bagi mahasiswa di semua disiplin ilmu. Melalui Brewer Family Entrepreneurship Hub, McMillon Innovation Studio, Startup Village, dan Greenhouse di Bentonville Collaborative, Kantor Kewirausahaan dan Inovasi menyediakan lokakarya dan program gratis — termasuk tim desain inovasi sosial dan perusahaan, magang usaha, kompetisi, dan pembinaan startup. Sebuah unit dari Sekolah Tinggi Bisnis Sam M. Walton dan Divisi Pengembangan Ekonomi, Kantor Kewirausahaan dan Inovasi juga menawarkan dukungan sesuai permintaan bagi mahasiswa yang akan menjadi inovator dalam organisasi yang ada dan wirausahawan yang memulai sesuatu yang baru.