Sekretaris Bisnis memperingatkan pemasok energi untuk mengakhiri perlakuan buruk terhadap pelanggan

• Sekretaris Bisnis dan Energi Grant Shapps mendukung konsumen saat ofensif diluncurkan untuk menindak pemasok energi nakal
• Pemasok energi mengatakan bahwa mereka harus menghentikan praktik meteran pembayaran di muka yang dipasang secara paksa sebagai jawaban bagi keluarga yang berjuang untuk membayar tagihan, menyusul lonjakan kasus yang sangat besar.
• Sekretaris Bisnis meminta pemasok untuk berbagi data tentang jumlah surat perintah yang mereka minta untuk tujuan ini guna menyebutkan dan mempermalukan pelanggar terburuk

Sekretaris Bisnis dan Energi Grant Shapps hari ini (22 Januari 2023) berjanji untuk menindak penganiayaan terhadap pengguna energi oleh pemasok, menyusul laporan yang menunjukkan beberapa tidak melakukan apa pun yang cukup untuk mendukung pelanggan yang rentan.

Dia telah menulis kepada pemasok energi yang meminta mereka untuk menghentikan praktik yang berbahaya dan menimbulkan kecemasan dengan memindahkan konsumen secara paksa ke meteran prabayar tanpa mengambil setiap langkah untuk mendukung konsumen yang mengalami kesulitan.

Sekretaris Bisnis meminta pemasok untuk secara sukarela berkomitmen untuk menghentikan praktik ini dan menahan kaki mereka ke api dengan menuntut mereka berbagi jumlah surat perintah yang telah mereka ajukan dalam beberapa bulan terakhir.

Dia ingin melihat upaya yang jauh lebih besar dari pemasok untuk membantu konsumen dalam kesulitan pembayaran sebelum melompat ke titik ekstrem peralihan pembayaran di muka secara paksa, seperti tawaran kredit tambahan, pengampunan utang, atau alat seperti saran utang. Dalam suratnya, dia meminta pemasok untuk mendiskusikan kemungkinan tindakan lebih lanjut yang dapat mereka ambil untuk mendukung pelanggan dan menghindari pemasangan paksa.

Tindakan ini merupakan bagian dari upaya untuk meningkatkan transparansi seputar pemasangan meteran prabayar, untuk melacak penyebab terburuk dan mencari tahu perusahaan energi mana yang senang melamar mereka.

Pengadilan kewalahan dengan aplikasi untuk surat perintah karena mereka terus meningkat, dengan laporan bahwa sejumlah besar disetujui dalam hitungan menit. Sekretaris Bisnis bekerja sama dengan Ofgem dan Sekretaris Negara untuk Kehakiman untuk memastikan bahwa proses pemasok membawa kasus ini ke pengadilan adalah adil, transparan, dan mendukung pelanggan yang rentan.

Sekretaris Negara untuk Bisnis, Energi, dan Strategi Industri Grant Shapps, mengatakan:

“Pemasok dengan jelas melompati senjata dan memindahkan pelanggan yang berisiko ke meteran pembayaran di muka sebelum menawarkan dukungan yang menjadi hak mereka – saya benar-benar tidak percaya bahwa setiap alternatif yang mungkin telah habis dalam semua kasus ini.

“Saya sangat prihatin melihat laporan tentang pelanggan yang dialihkan ke meteran prabayar yang bertentangan dengan keinginan mereka, dengan beberapa terputus dari pasokan – dan benar-benar dibiarkan dalam kegelapan.

“Daripada segera mencari cara baru untuk menarik uang dari pelanggan, saya ingin pemasok menghentikan praktik ini dan memberikan telinga yang lebih simpatik, menawarkan jenis kesabaran dan dukungan yang seharusnya dapat diharapkan oleh pelanggan yang rentan yang berjuang untuk membayar. ”

Ini mengikuti laporan bahwa jumlah pelanggan yang beralih ke meter prabayar telah melonjak dalam beberapa bulan terakhir, dan dalam banyak kasus dengan enggan dan tanpa tawaran dukungan. Dalam beberapa kasus, hal ini menyebabkan pelanggan yang rentan mengalami pemutusan pasokan gas dan listrik dengan sedikit atau tanpa pemberitahuan.

Meter prabayar memungkinkan pelanggan untuk membayar gas dan listrik berdasarkan pembayaran sesuai penggunaan dan melayani fungsi penting dengan membantu menghindari hutang dan tindakan pengadilan. Moratorium pengalihan pembayaran di muka secara paksa dapat menyebabkan peningkatan tindakan juru sita sehingga Pemerintah ingin menghindari jalan ini.

Di bawah aturan Ofgem, peralihan paksa ke pembayaran di muka hanya boleh menjadi pilihan terakhir, tetapi, dengan negara yang berjuang dengan harga energi, lebih banyak yang berjuang untuk membayar tagihan mereka dan terpaksa melakukan pemasangan dan pemutusan sendiri. Menyadari hal ini, beberapa pemasok energi telah mengambil langkah-langkah untuk mendukung konsumen seperti dengan menghentikan sementara pengalihan smart meter ke mode prabayar atau memberikan kredit tambahan kepada pelanggan yang kesulitan membayar. Sekretaris Bisnis ingin semua pemasok meningkatkan dukungan semacam ini untuk menghindari penggunaan paksa.

Menteri Energi dan Iklim Graham Stuart berkata:

“Mengalihkan pengguna ke paket pembayaran di muka seharusnya hanya menjadi pilihan terakhir dan pemasok memiliki kewajiban untuk menghabiskan semua jalan lain. Tidaklah benar bahwa, pada saat konsumen membutuhkan perawatan penuh kasih lebih dari sebelumnya, begitu banyak yang dikecewakan dengan cara ini.

“Pemerintah akan terus melakukan semua yang kami bisa untuk memastikan keluarga dan rumah tangga tetap hangat di musim dingin ini dan kami mengambil tindakan segera untuk mewujudkan transparansi yang lebih besar terkait praktik pemasok energi yang buruk.”

Kekhawatiran juga muncul seputar rendahnya jumlah voucher yang ditukarkan di bawah Skema Dukungan Tagihan Energi Pemerintah – yang berarti banyak rumah tangga yang rentan tidak memiliki uang tunai untuk membayar tagihan energi mereka. Pemasok didesak untuk melakukan segala upaya untuk memastikan hal ini terjadi, dengan Pemerintah menerbitkan daftar tarif penebusan pemasok – menunjukkan siapa yang memenuhi tanggung jawab mereka dan siapa yang perlu berbuat lebih banyak.

Sekretaris Bisnis khawatir tentang rendahnya penggunaan pelanggan pada meteran tradisional dalam mode prabayar dan menuntut pelaporan tarif penukaran voucher yang lebih transparan. Dia telah mendorong penggantian meteran tradisional dengan meteran pintar karena mereka dapat menerima pembayaran dukungan pemerintah secara otomatis dan mendeteksi pemutusan sendiri.

Mr Shapps telah menulis kepada Ofgem untuk meminta agar mereka berbuat lebih banyak untuk memastikan pemasok melindungi konsumen yang rentan. Ini termasuk meninjau kembali pendekatan mereka untuk menegakkan kepatuhan pemasok, serta publikasi mendesak dari hasil investigasi terbaru terhadap pelanggan yang rentan. Menteri Energi dan Iklim Graham Stuart telah meminta pemasok energi, Ofgem, Energy UK, dan Nasihat Warga untuk bertemu dengannya di Departemen Bisnis, Energi, dan Strategi Industri untuk membahas masalah lebih lanjut minggu depan.

Rencana lima poin untuk mengatasi perilaku buruk pemasok energi terdiri dari tindakan berikut:

1. Seruan bagi pemasok untuk secara sukarela menghentikan praktik peralihan pembayaran di muka secara paksa sebagai jawaban bagi rumah tangga yang berjuang untuk membayar tagihan dan melakukan upaya yang lebih besar untuk membantu yang paling rentan.
2. Permintaan rilis data pemasok tentang jumlah aplikasi surat perintah yang telah mereka buat untuk memasuki rumah secara paksa untuk memasang meteran.
3. Publikasi mendesak daftar tarif penebusan pemasok untuk voucher Skema Dukungan Tagihan Energi – menunjukkan siapa yang memenuhi tanggung jawab mereka dan siapa yang perlu berbuat lebih banyak.
4. Peluncuran kampanye informasi publik Pemerintah mengingatkan dan menginformasikan konsumen yang memenuhi syarat untuk menebus voucher Skema Dukungan Tagihan Energi mereka dan bagaimana melakukannya. Ini akan melalui iklan dan saluran komunikasi langsung, menargetkan yang paling rentan dan mereka yang kemungkinan besar belum menukarkan voucher.
5. Koordinasi dengan Ofgem memastikan mereka mengambil pendekatan yang lebih kuat untuk melindungi pelanggan yang rentan dan melakukan peninjauan untuk memastikan pemasok mematuhi peraturan.

Rencana lima poin tersebut merupakan bagian dari upaya yang lebih luas untuk memastikan bahwa pengguna energi dilindungi pada saat yang penuh tantangan ini dan Pemerintah sedang menjajaki langkah-langkah jangka panjang untuk mengatasi hal ini.

Catatan untuk Editor

• Pemerintah telah turun tangan untuk memberikan dukungan energi rata-rata sebesar £3.500 per rumah tangga hingga April 2024, dengan Jaminan Harga Energi menghemat rumah tangga pada umumnya £900 musim dingin ini. Rumah tangga diberikan pembayaran £400 untuk tagihan melalui Skema Dukungan Tagihan Energi, sementara delapan juta rumah tangga paling rentan di Inggris akan menerima £1.200.

• Pemerintah juga telah meluncurkan iklan radio dan televisi di Inggris Raya sebagai bagian dari kampanye penghematan energi ‘It All Adds Up’. Kampanye ini menampilkan tip tentang tindakan sederhana, rendah, atau tanpa biaya yang dapat dilakukan rumah tangga untuk segera mengurangi penggunaan energi dan menghemat uang sambil tetap hangat di musim dingin ini.