Saya suka Inggris. Tapi saya senang menjalankan bisnis kecil saya di AS | Tanda Gen

MSaya dan istri saya mengunjungi London beberapa kali dalam setahun untuk melihat keluarganya dan teman-teman kami dari universitas. Kami di sini lagi kali ini sepanjang bulan Januari hidup sebagai warga London, tinggal di rumah kontrakan, membuang sampah – maaf, sampah – dan membeli makanan kami di Waitrose. Menginap telah memberi saya waktu untuk mengamati, berbicara dengan orang-orang dan berjalan-jalan, dan inilah yang saya pelajari: Saya harus berhenti mengeluh tentang betapa sulitnya menjalankan bisnis kecil di AS. Jauh lebih sulit untuk menjalankan bisnis kecil di Inggris. Terutama sekarang.

Bayangkan menjalankan bisnis di mana tidak ada inflasi 6,5%seperti AS, tapi 10,5%. Biaya hidup di sini mendorong konsumen Inggris membeli lebih sedikit – sedemikian rupa sehingga, menurut a jajak pendapat terbarudua pertiga dari mereka berencana memotong pengeluaran mereka pada tahun 2023. Di negara pemilik toko, hal ini tidak signifikan.

Seperti AS, pengangguran di sini tetap rendah, jadi masih ada kekurangan pekerja dan permintaan terus-menerus untuk mempertahankan mereka – dikombinasikan dengan kenaikan harga – memaksa pemilik bisnis untuk menaikkan upah. Jadi, seorang pemilik bisnis di Inggris tidak hanya terpukul dengan permintaan yang melambat, tetapi juga kenaikan biaya pada saat yang sama dan pada tingkat yang lebih tinggi daripada AS.

Energi biaya adalah juga memukul orang dengan keras. Semua teman saya di sini mengeluh bahwa harga utilitas mereka naik lebih dari dua kali lipat tahun ini, meskipun ada bantuan dari pemerintah. Saya telah melihat pemanas portabel di restoran di sebelah meja dan bahkan tuan rumah Airbnb kami meminta kami untuk mencoba menjaga suhu di bawah 17C (62,6F) jika memungkinkan. Kabar baiknya adalah tampaknya bantuan energi akan datang tetapi tidak cukup cepat.

Bagaimana hal ini memengaruhi bisnis kecil di Inggris? Tidak hebat.

Menurut a survei baru dari platform outsourcing Fiverr, pemilik bisnis di sini melaporkan bahwa mereka telah kehilangan rata-rata £83.000 sejak dimulainya penurunan ekonomi, yang setara dengan setengah dari omset tahunan mereka dengan hampir satu dari lima start-up Inggris dan usaha kecil disurvei kehilangan lebih dari £100.000 sejak awal krisis ekonomi. Beberapa pemilik bisnis di seluruh negeri mengatakan mereka telah memiliki untuk “menutup pintu mereka” karena biaya yang lebih tinggi ini.

Studi Fiverr juga menemukan bahwa 92% perusahaan rintisan dan usaha kecil di Inggris takut akan masa depan bisnis mereka dan hampir satu dari lima orang mengaku “sangat ketakutan”. Keyakinan di kalangan usaha kecil Inggris telah menurun, dengan temuan survei lain a 50% jatuh dalam jumlah perusahaan yang berencana melakukan ekspansi tahun ini dibandingkan dengan musim panas 2022.

Semua itu, dan kemudian ada Brexit. Mungkin ada argumen bahwa kebebasan yang baru ditemukan Inggris untuk mengendalikan takdir ekonominya akan berhasil. Tapi jelas ada banyak sekali orang yang tidak setuju. Terutama pemilik usaha kecil yang mengandalkan penjualan asing, seperti pengusaha Inggris ini dalam industri bersepeda yang menyalahkan Brexit atas hilangnya pendapatan lebih dari £100.000, dan lebih dari tiga perempat perusahaan Inggris yang mengatakan bahwa perjanjian perdagangan telah mempersulit mereka untuk meningkatkan penjualan dan mengembangkan bisnis mereka, menurut sebuah Survei Kamar Dagang Inggris.

Bahkan ketika ekonomi kuat, lingkungan peraturan Inggris untuk bisnis jauh melebihi apa yang harus kita tangani di AS.

Sebagian besar pekerja yang bekerja lima hari seminggu harus menerima setidaknya 28 hari cuti tahunan berbayar setahun. Pemerintah juga membutuhkan majikan untuk memberi pekerja mereka waktu istirahat tambahan saat mereka sakit. Pengusaha diberi mandat untuk menyediakan dibayar dan tidak dibayar cuti hamilserta memberikan kontribusi kepada pekerja mereka masa pensiun, kesehatan dan kewajiban rencana (kompensasi pekerja). Pajak – tidak termasuk dampak pajak negara bagian – juga lebih tinggi di sini, dengan tarif tertinggi negara menjadi 45% bagi mereka yang berpenghasilan lebih dari £150.000 ($180.000) dibandingkan dengan tarif pajak tertinggi AS sebesar 37% bagi mereka yang berpenghasilan lebih dari $523.000 .

Saya tidak mempertimbangkan apakah bagus atau tidak pemerintah meminta semua manfaat ini dari komunitas bisnis mereka. Yang saya tahu adalah bahwa semua ini tidak diwajibkan di AS, dan bahkan dengan semua peraturan ini, ekonomi Inggris tetap ekonomi terbesar keenam di dunia, meskipun ada 79 negara dengan lebih banyak orang.

London sibuk, seperti biasa. Pandemi telah surut, hanya ada sedikit topeng yang terlihat, sebagian besar etalase disewakan, dan sebagian besar penduduk bekerja dengan baik. Tapi ada kesuraman yang menggantung di Inggris, dan bukan karena cuaca (yang dingin tapi cerah – sebagian besar waktu).

Inggris adalah negara yang hebat dan London adalah kota yang hebat. Tapi saya senang menjalankan bisnis kecil saya di AS dan bukan di sini.