Phoenix Suns jaga bisnis, raih kemenangan keempat berturut-turut vs. Hornet

PHOENIX — Phoenix Suns baru saja kembali meraih kemenangan, jadi kemenangan yang cukup klinis di tengah-tengah rentetan beruntun adalah perasaan yang dulu familiar namun sekarang terasa asing.

Bahkan dalam keadaan kekurangan tenaga, Suns mampu mengatasi masalah melawan klub Charlotte Hornets yang terhuyung-huyung pada hari Selasa dengan kemenangan 128-97.

Ada campuran yang aneh antara tidak ada margin untuk kesalahan dan kebebasan untuk mengendalikan takdir Anda sendiri di klasemen Wilayah Barat saat kami mendekati 30 pertandingan tersisa.

Kedengarannya agak klise, tetapi sebenarnya Suns hanya berfokus pada diri mereka sendiri dan memainkan merek bola basket mereka secara konsisten. Jika mereka melakukannya, mereka akan naik klasemen, seperti sekarang setelah empat kemenangan beruntun.

“Ya, tepat sekali. Persis seperti itu, ”kata sayap Cam Johnson tentang gagasan itu. “Dan kami bahkan belum memiliki tim lengkap. … Saya pikir kita harus terus melakukan apa yang kita lakukan. Fokus pada konsep, jangan terlalu longgar dan tetap terpaku pada apa yang kita lakukan. Begitulah cara kami mendapat banyak kemenangan tahun lalu. Kami sangat konsisten dengan apa yang kami lakukan.”

“Tentu saja,” kata penjaga Chris Paul, juga ikut menandatangani. “Anda hanya harus terus mengumpulkan kemenangan bersama. Teruslah bermain dan berusahalah untuk tetap sesehat mungkin.”

Itu membuat pertarungan seperti hari Selasa berubah 180 derajat secara dramatis dalam hal bagaimana kita biasa melihatnya.

“Kami masih punya cara untuk pergi tapi kami memahami kami berada dalam situasi musim lalu di mana kami tidak benar-benar harus melihat klasemen atau tidak seperti itu,” kata Paul.

Dari sudut pandang luar, apa yang dulunya merupakan keengganan saat Hornets datang ke kota sekarang sudah mendekati “permainan yang harus dimenangkan” seperti yang akan Anda dapatkan di minggu terakhir bulan Januari.

Sementara juga mempertimbangkan bagaimana Hornets sekarang 13-36, mereka kehilangan LaMelo Ball (pergelangan kaki kiri, nyeri pergelangan tangan kanan), Gordon Hayward (cedera hamstring kiri), Cody Martin (sakit hamstring kiri) dan Kelly Oubre Jr. (kiri operasi tangan).

Meskipun Suns masih down Deandre Ayton (penyakit non-COVID), Devin Booker (cedera pangkal paha kiri) Jae Crowder (belum diperdagangkan), Cam Payne (keseleo kaki kanan) dan Landry Shamet (nyeri kaki kanan), ini adalah permainan mereka sangat disukai untuk menang dan perlu.

Awal Phoenix adalah tanda yang menggembirakan dari jenis perhatian yang dibutuhkan.

Energi Hornets tidak ada, begitu pula eksekusi mereka. Phoenix mampu melewati pelanggaran mendasarnya dan menemukan bacaan utama mereka membuka sebagian besar perjalanan di lantai.

Johnson menegaskan bahwa membantu ritme tim lebih banyak lagi.

“Ini adalah hal-hal yang kami tahu bisa kami lakukan, ini adalah hal-hal yang dapat kami lakukan,” katanya. “Kami memahami bacaan dan hal-hal lain dari setiap panggilan permainan dan semua orang berada di halaman yang sama sehingga organisasi berada di level yang jauh lebih tinggi daripada saat kami sedikit lebih berebut.”

Ketika pertahanan NBA bahkan tidak menantang pelanggaran untuk memaksa lebih dari apa yang diprogram ke dalam tindakan standarnya, skuad itu akan mengalami malam yang panjang.

Salah satu kepemilikan pertama dari permainan memberi tahu kami ke mana arah malam itu.

Center Charlotte Mason Plumlee membela Suns ‘Bismack Biyombo dan memberi Biyombo semua ruang di dunia untuk tembakan kait delapan kaki. Baiklah, cukup adil. Mungkin ingin setidaknya menantangnya tapi aku mengerti.

Namun, ketika Biyombo meleset, kurangnya fisik Plumlee membuat Biyombo mendapatkan kehilangannya sendiri. Dari sana, Biyombo kali ini akan melakukan pukulan hook yang telah dipatenkan, tanpa banyak perlawanan lagi.

Suns membuat 13 assist dari 15 keranjang yang dibuat dan menembak 60% pada kuarter pertama untuk memimpin dengan 21.

“Pergerakan bola malam ini,” kata pelatih kepala Monty Williams tentang apa yang berhasil. “Jelas, ketika Anda mendapatkan 37 assist, Anda harus melakukan beberapa tembakan dan kami melakukannya malam ini. Saya menyukai intensitas pertahanan kami untuk memulai permainan. Itu mengatur nada bagi kami.

Charlotte sangat merindukan Ball dan memberikan getaran Suns dengan kekurangannya dalam hal penanganan bola. Mengambil bola dari ember tidak banyak membantu.

Phoenix, bagaimanapun, tidak dapat menyangkal membuat tiga kemenangan terakhirnya menjadi dramatis, bahkan setelah mengendalikan ketiganya dan diposisikan untuk membekukannya lebih awal.

Fakta itu muncul di pertengahan kuarter kedua.

Suns memimpin sebanyak 30 tetapi menyerah 26-5 yang berakhir di awal babak kedua. Itu adalah permainan delapan poin setelah zona Hornets menghentikan Suns.

Tapi Phoenix tidak membiarkan jika menjadi lebih menarik dari itu, dengan cepat meningkatkan keunggulannya kembali menjadi 15-plus di awal kuarter ketiga dan mempertahankannya di sisa waktu. Angka 22-untuk-40 (55%) dari jarak 3 poin membantu mewujudkannya.

Johnson melakukan semua enam tembakan yang dia coba di kuarter pertama, termasuk empat lemparan 3 yang dia habiskan di pembukaan permainan 4:13 aksi.

“Melihat bola lepas dari tangannya semudah yang terjadi malam ini cukup keren,” kata Williams tentang Johnson. “Ketika dia membuat tembakan seperti itu, itu membukanya untuk orang lain.”

Masih dalam batasan menit, Johnson mampu mempertahankan ritme itu selama 18 menit untuk mencetak 24 poin tertinggi tim dalam 9 dari 11 tembakan.

Sebuah pertandingan setelah Paul kembali, gerakan tubuhnya memberikan pertanda baik lagi bahwa dia sehat seperti yang kita lihat sepanjang tahun. Dia berakhir dengan 14 poin, lima rebound dan 11 assist, menunjukkan kenyamanan dalam mencapai titik tengahnya.

Kejadian lain untuk game kedua berturut-turut adalah menit-menit bagus dari pemain cadangan. Dario Saric berada tepat di samping Paul dalam penampilan fisik yang jauh lebih baik akhir-akhir ini dan Jock Landale menemukan akurasi jarak jauhnya.

19 poin Saric dalam 24 menit menandai game kelima berturut-turut di mana dia mencetak dua digit saat bermain setidaknya 20 menit. Dia menambahkan delapan rebound dan tiga assist sementara Landale mencetak 15 poin.

Di tengah, Biyombo adalah alasan besar mengapa Suns bisa unggul 9-1 tanpa Ayton. Tekanan pelek Biyombo dan segel yang dalam di awal permainan sangat besar untuk awal yang panas itu.

“Intensitas yang dia mainkan, memberikan energi kepada semua orang,” kata Williams tentang Biyombo. “Dia mengejar tembakan, dia mengejar bola lepas – dia 6’8 ″ dan dia di sana bermain melawan orang-orang yang tingginya 6’11”, tujuh kaki dan Anda tidak tahu.”

Biyombo menghasilkan enam poin, sembilan rebound, empat assist, dan lima blok.

Mikal Bridges gagal mencapai game keenam berturut-turutnya dengan 20 poin plus dengan 18 poin dalam 30 menit tetapi kaki tetap di atas gas dengan performa tembakan 7 dari 16 tembakan. Anda dapat melihat visi jangka panjang tentang bagaimana aliran barunya dapat membantu penyerangan menjaga stabilitas.

Phoenix dapat menggabungkan Bridges lebih awal atau biarkan orang-orang seperti Paul, Booker, dan Ayton menemukan ritme terlebih dahulu. Tapi begitu Paul beristirahat seperti biasanya sekitar enam menit kuarter pertama dan ketiga, dengan Ayton dan Johnson segera menyusul, saat itulah Bridges (bersama Booker) benar-benar dapat mulai memantapkan dirinya. Booker akan menyambut baik bantuan tersebut sebagai inisiator utama dan telah menyaksikan pertumbuhan Bridges secara langsung dari bangku cadangan. Setelah keduanya beristirahat, kombinasi dari trio sebelumnya (Ayton/Johnson/Paul) digabungkan kembali.

Dalam delapan game pertama ketika Suns utuh, Johnson diganti lebih awal sehingga dia bisa tampil lebih banyak dengan unit kedua ditambah susunan pemain Paul di awal kuarter kedua dan keempat. Seperti Bridges, saat itulah Johnson juga bisa lebih menguasai bola. Johnson sudah memiliki dasar yang kuat untuk menampilkan penampilan itu bersama Paul, karena dia adalah finalis Sixth Man of the Year tahun lalu dan tampil di sana sebelum musim ini.

Semua yang dikatakan untuk mengawasi bagaimana Bridges dan Booker lebih jauh membangun chemistry di menit-menit itu setelah penjaga Tim Utama All-NBA kembali, dan bagaimana menit-menit Paul / Johnson dengan unit kedua terlihat setelah pembatasan menit Johnson dicabut.

Ikuti @KellanOlson