Otonomi Boeing Touts sebagai Masa Depan untuk Perputaran Bisnis Pertahanan

Bisnis pertahanan Boeing telah stabil menyusul serangkaian kerugian triwulanan besar-besaran yang menempatkan perusahaan dalam posisi genting, eksekutif puncak mengatakan pada panggilan pendapatan 25 Januari.

Sekarang, para pejabat mengatakan mereka fokus untuk bergerak maju dengan teknologi baru di unit Pertahanan, Luar Angkasa, dan Keamanan Boeing, yang dikenal sebagai BDS.

Di atas pikiran: sistem dan platform yang sepenuhnya otonom yang menggunakan kerja sama berawak dan tak berawak.

“Saya percaya otonomi dan kerja sama akan menjadi salah satu pendorong nyata sehubungan dengan pengembangan pesawat terbang,” kata kepala eksekutif Boeing David L. Calhoun tentang pesawat militer masa depan.

Calhoun mengatakan Angkatan Udara dan Angkatan Laut melihat ke arah teknologi tersebut sebagai persyaratan utama untuk program masa depan.

Angkatan Udara memiliki konsepnya pesawat tempur kolaboratifatau CCA, berbagai sistem semi-otonom terencana yang akan menggunakan kecerdasan buatan untuk membantu pilot pesawat berawak di masa depan.

“Kami sudah berinvestasi dan kami membuat kemajuan nyata dengan kedua anggota pasukan tempur tersebut,” kata Calhoun tentang program otonom Angkatan Udara dan Angkatan Laut di masa depan.

“Perkembangan yang telah kami pertahankan selama bertahun-tahun ini, saya merasa sangat senang,” tambah Calhoun.

Boeing sedang mengerjakan sistem tak berawak yang tidak terklasifikasi, seperti Kelelawar Hantu MQ-28, yang dirancang untuk menggunakan kecerdasan buatan dan otonomi untuk mendukung pesawat berawak, dan kendaraan tak berawak bawah air Orca besar.

Tetapi bos utama Boeing juga mengutip program rahasia yang “benar-benar baru” yang sedang dikerjakan perusahaan yang membuatnya “bersemangat”.

Dalam dua kuartal terakhir, Boeing telah membukukan kerugian multi-miliar dolar dalam bisnis pertahanannya, yang disebabkan oleh pembengkakan biaya yang sedang berlangsung dan penundaan dengan kapal tanker KC-46 Pegasus dan program Air Force One baru, juga dikenal sebagai VC-25B. Di bulan November, Boeing mengubah tim eksekutif BDS dan merestrukturisasi bisnis, mengkonsolidasikan jumlah divisi. Pada kuartal IV 2022, bisnis pertahanan mampu menapaki air.

“Fokus besar untuk tim kepemimpinan BDS adalah meningkatkan eksekusi untuk meningkatkan eksekusi dan stabilitas baik di pabrik maupun di basis pasokan,” kata Brian West, chief financial officer Boeing.

KC-46 khususnya telah membuat pusing Boeing, menghadapi masalah mulai dari kunci kargo yang rusak hingga aktuator boom yang kaku hingga masalah dengan Sistem Penglihatan Jarak Jauhnya, yang membutuhkan pengerjaan ulang yang mahal. Terlepas dari semua itu, pejabat Boeing mengatakan mereka berpikir bisnis kapal tanker mereka dalam kondisi yang baik karena perusahaan tersebut bekerja pada kemampuan pengisian bahan bakar otonom. Pada bulan Desember, para pejabat mengatakan KC-46 telah berhasil mengisi bahan bakar dari KC-46 lain secara mandiri, dengan manusia sebagai tindakan pencegahan keselamatan.

“Ini adalah hal-hal yang kami investasikan sepenuhnya,” kata Calhoun.

Pesaing Airbus memiliki juga didemonstrasikan kapal tanker A330 MRTT-nya dapat melakukan pengisian bahan bakar secara otonom, atau yang disebut pengisian bahan bakar udara-ke-udara otomatis.

Airbus dan Lockheed Martin telah bekerja sama untuk menjual versi kapal tanker itu ke Angkatan Udara, yang disebut LMXT, untuk kemungkinan program “tanker jembatan” KC-Y antara kapal tanker Angkatan Udara saat ini — yang, kecuali KC-46 berusia puluhan tahun — dan masa depan. kemampuan generasi berikutnya. Lockheed Martin menyebut kemampuan pengisian bahan bakar otonom LMXT sebagai salah satu fitur utamanya.

Angkatan Udara saat ini tidak memiliki program yang memerlukan pengisian bahan bakar otonom, meskipun pejabat Boeing melihat teknologi tersebut sebagai aset jangka panjang.

Sementara Boeing masih merasakan pukulan dari kontrak harga tetapnya yang menyebabkan pembengkakan biaya yang signifikan, Calhoun mengatakan dia optimis tentang program pertahanan perusahaan di masa depan.

“Maafkan saya [about] beberapa metode kontrak yang kami gunakan,” kata Calhoun. “Tapi kita berada di tempat kita berada.”

“Kami memiliki pekerjaan yang harus dilakukan, tetapi kami merasa sangat senang dengan kemajuan kami,” tambah Calhoun.