Mengapa pusat perawatan darurat bermunculan di mana-mana

New York
CNN
—

Jika Anda berkendara di mal pinggiran kota yang sibuk atau berjalan di jalan di kota besar, kemungkinan besar Anda tidak akan pergi lama tanpa melihat Concentra, MedExpress, CityMD, atau pusat perawatan darurat lainnya.

Permintaan di tempat perawatan darurat melonjak selama pandemi Covid-19 saat orang mencari tes dan perawatan. Volume pasien telah melonjak 60% sejak 2019, menurut Asosiasi Perawatan Mendesak, sebuah grup perdagangan industri.

Itu telah memicu pertumbuhan untuk pusat perawatan darurat baru. Rekor 11.150 pusat perawatan darurat telah muncul di seluruh Amerika Serikat dan mereka tumbuh 7% per tahun, kata kelompok perdagangan itu. (Ini tidak termasuk klinik di dalam toko ritel seperti CVS’ MinuteClinic atau unit gawat darurat yang berdiri sendiri.)

Pusat perawatan darurat dirancang untuk menangani kondisi non-darurat seperti flu biasa, pergelangan kaki terkilir, infeksi telinga, atau ruam. Mereka direkomendasikan jika pasien tidak dapat segera membuat janji temu dengan dokter perawatan primer mereka atau jika pasien tidak memilikinya. Praktik perawatan primer harus selalu menjadi panggilan pertama dalam situasi ini karena mereka memiliki akses ke catatan pasien dan semua riwayat perawatan kesehatan mereka, sementara tempat perawatan darurat dimaksudkan untuk memberikan perawatan episodik.

Situs perawatan darurat sering dikelola oleh asisten dokter dan praktisi perawat. Banyak juga yang memiliki dokter di tempat. (Satu majalah industri perawatan darurat katapada tahun 2009, 70% dari penyedianya adalah dokter, tetapi persentasenya telah turun menjadi 16% pada tahun lalu.) Perawatan darurat biasanya menawarkan perawatan medis di luar jam kantor dokter biasa dan biaya kunjungan jauh lebih murah daripada perjalanan ke keadaan darurat. kamar.

Perawatan darurat telah berkembang pesat karena kenyamanan, kesenjangan dalam perawatan primer, biaya kunjungan ruang gawat darurat yang tinggi, dan peningkatan investasi oleh sistem kesehatan dan kelompok ekuitas swasta. Pasar perawatan darurat akan mencapai pendapatan sekitar $48 miliar tahun ini, meningkat 21% dari 2019, perkiraan IBISWorld.

Pertumbuhan menyoroti krisis dalam sistem perawatan primer AS. Kekurangan hingga 55.000 dokter perawatan primer adalah mengharapkan dalam dekade berikutnya, menurut Asosiasi American Medical Colleges.

Tetapi banyak dokter, advokat perawatan kesehatan, dan peneliti yang mengkhawatirkan perkembangan situs perawatan darurat dan mengatakan mungkin ada kerugiannya.

Kunjungan yang sering ke tempat perawatan darurat mungkin melemahkan hubungan yang sudah mapan dengan dokter perawatan primer. Mereka juga dapat menyebabkan perawatan yang lebih terfragmentasi dan meningkatkan pengeluaran perawatan kesehatan secara keseluruhan, penelitian menunjukkan.

Dan ada pertanyaan tentang kualitas perawatan di pusat perawatan darurat dan apakah mereka melayani masyarakat berpenghasilan rendah secara memadai. Sebuah studi tahun 2018 oleh Pew Charitable Trusts dan Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit menemukan bahwa antibiotik diresepkan di pusat perawatan daruratterutama untuk pilek, flu dan bronkitis.

“Ini adalah solusi yang masuk akal untuk orang dengan kondisi ringan yang tidak sabar menunggu penyedia perawatan primer,” kata Vivian Ho, ekonom kesehatan di Rice University. “Ketika Anda membutuhkan manajemen penyakit kronis yang konstan, Anda tidak boleh pergi ke sana.”

Pusat perawatan darurat telah ada di Amerika Serikat sejak tahun 1970-an, tetapi telah lama dicemooh sebagai “dokumen dalam kotak” dan tumbuh perlahan selama tahun-tahun awal mereka.

Mereka menjadi lebih populer selama dua dekade terakhir sebagian karena tekanan pada sistem perawatan primer. Harapan orang akan waktu tunggu telah berubah dan mungkin sulit, dan terkadang hampir tidak mungkin, untuk memesan kunjungan langsung ke penyedia layanan primer.

Situs perawatan darurat biasanya buka lebih lama selama hari kerja dan akhir pekan, sehingga lebih mudah untuk mendapatkan janji temu atau kunjungan langsung. Sekitar 80% populasi AS berada dalam jarak 10 menit berkendara dari pusat perawatan darurat, menurut kelompok perdagangan industri.

“Ada kebutuhan untuk memenuhi permintaan masyarakat akan perputaran cepat, layanan sesuai permintaan yang tidak dapat didukung oleh perawatan primer yang kekurangan dana,” kata Susan Kressly, pensiunan dokter anak dan peneliti di American Academy of Pediatrics.

Asuransi kesehatan dan rumah sakit juga menjadi lebih fokus untuk mencegah orang keluar dari ruang gawat darurat. Kunjungan ruang gawat darurat sekitar sepuluh kali lebih mahal daripada kunjungan ke pusat perawatan darurat. Selama awal tahun 2000-an, sistem rumah sakit dan asuransi kesehatan mulai membuka tempat perawatan darurat mereka sendiri, dan mereka telah memperkenalkan strategi untuk mencegah kunjungan ruang gawat darurat.

Selain itu, pengesahan Undang-Undang Perawatan Terjangkau pada tahun 2010 mendorong peningkatan penyedia perawatan darurat karena jutaan orang Amerika yang baru diasuransikan mencari perawatan kesehatan. Dana ekuitas swasta dan modal ventura juga mengalirkan miliaran ke dalam kesepakatan untuk pusat perawatan darurat, menurut data dari PitchBook.

Pusat perawatan darurat dapat menarik bagi investor. Tidak seperti ER, yang secara hukum diwajibkan untuk merawat semua orang, tempat perawatan darurat pada dasarnya dapat memilih pasien mereka dan kondisi yang mereka tangani. Banyak pusat perawatan darurat tidak menerima Medicaid dan dapat menolak pasien yang tidak diasuransikan, kecuali mereka membayar biaya.

Seperti pilihan perawatan kesehatan lainnya, pusat perawatan darurat menghasilkan uang dengan menagih perusahaan asuransi untuk biaya kunjungan, layanan tambahan, atau pasien membayar sendiri. Pada tahun 2016, biaya rata-rata untuk kunjungan pasien baru yang diasuransikan selama 30 menit adalah $242 di pusat perawatan darurat, dibandingkan dengan $294 di kantor perawatan primer dan $109 di klinik ritel, menurut a belajar oleh FAIR Health, organisasi nirlaba yang mengumpulkan data asuransi kesehatan.

“Jika mereka bisa menjadikannya pilihan yang lebih nyaman, ada banyak pendapatan di sini,” kata Ateev Mehrotra, profesor kebijakan perawatan kesehatan dan kedokteran di Harvard Medical School yang meneliti klinik perawatan darurat. “Ini bukan di mana banyak uang berada dalam perawatan kesehatan, tetapi ada sejumlah besar pasien.”

Mehrota riset telah menemukan bahwa antara tahun 2008 dan 2015, kunjungan perawatan mendesak meningkat 119%. Mereka menjadi tempat dominan bagi orang yang mencari pengobatan untuk kondisi ketajaman rendah seperti infeksi saluran pernapasan akut, infeksi saluran kemih, ruam, dan ketegangan otot.

Beberapa dokter dan peneliti khawatir bahwa pasien dengan dokter perawatan primer – dan mereka yang tidak – menggantikan kunjungan perawatan darurat menggantikan penyedia perawatan primer.

“Apa yang tidak ingin Anda lihat adalah orang-orang mencari banyak perawatan di luar dokter anak mereka dan mengurangi kunjungan mereka ke penyedia perawatan primer mereka,” kata Rebecca Burns, direktur medis perawatan darurat di Lurie Children’s Hospital of Chicago.

Penelitian Burns telah menemukan bahwa ketergantungan perawatan mendesak yang tinggi memenuhi kebutuhan anak-anak dengan masalah akut tetapi berpotensi mengganggu hubungan perawatan primer.

Program Hukum Kesehatan Nasional, sebuah kelompok advokasi perawatan kesehatan untuk keluarga dan masyarakat berpenghasilan rendah, telah ditelepon agar peraturan negara mengharuskan koordinasi antara tempat perawatan darurat, klinik ritel, layanan primer, dan rumah sakit untuk memastikan kesinambungan perawatan pasien.

Dan sementara kehadiran pusat perawatan mendesak mencegah orang dari kunjungan gawat darurat yang mahal untuk masalah ketajaman rendah, Mehrotra dari Harvard telah menemukan bahwa, secara paradoks, mereka meningkatkan pengeluaran perawatan kesehatan secara bersih.

Setiap $1.646 kunjungan ke UGD untuk pencegahan kondisi ketajaman rendah diimbangi dengan peningkatan biaya pusat perawatan darurat sebesar $6.327, riset telah menemukan. Ini sebagian karena orang mungkin akan pergi ke perawatan darurat untuk penyakit ringan yang sebelumnya mereka obati dengan sup ayam.

Ada juga kekhawatiran tentang terlalu jenuhnya pusat perawatan darurat di daerah berpenghasilan tinggi yang memiliki lebih banyak konsumen dengan perawatan kesehatan swasta dan akses terbatas di daerah yang kurang terlayani secara medis.

Pusat perawatan darurat secara selektif cenderung tidak melayani daerah pedesaan, daerah dengan konsentrasi pasien berpenghasilan rendah yang tinggi, dan daerah dengan konsentrasi rendah pasien yang diasuransikan secara pribadi, peneliti di University of California di San Francisco menemukan pada tahun 2016 belajar. Mereka mengatakan “distribusi yang tidak merata ini berpotensi memperburuk kesenjangan kesehatan.”