Lupakan kawasan pusat bisnis

Kawasan pusat bisnis dirancang untuk digunakan oleh pengusaha kulit putih kelas menengah, pukul 09.00 hingga 17.00, Senin hingga Jumat. Mereka tidak pernah benar-benar dirancang untuk menyertakan orang lain.

Kata-kata itu adalah tertulis minggu lainnya oleh Rob Stokes, menteri kota di negara bagian New South Wales, Australia.

Mataku terbelalak saat membacanya di sebuah opini yang dulu pengacara lingkungan dengan gelar doktor dalam hukum perencanaan menulis untuk surat kabar lama saya, The Sydney Morning Herald.

Para menteri cenderung tidak membicarakan pusat keuangan kota sebagai daerah kantong laki-laki kulit putih, terutama yang berasal dari partai-partai seperti Partai Liberal kanan-tengah Stokes.

Mereka juga tidak secara umum mengatakan bahwa distrik pusat bisnis, seperti yang ditulis Stokes, “sebuah konsep yang telah melewati tanggal penggunaannya”, dirancang oleh “perencana kulit putih, pria, kelas menengah” di Chicago abad ke-20.

Stokes kemudian memberi tahu saya bahwa dia merujuk pada sosiolog Universitas Chicago Ernest Burgess, yang gagasannya tentang CBD – jargon untuk kawasan pusat bisnis – memengaruhi perencanaan kota dunia baru lainnya.

Direkomendasikan

“Bagi Burgess, kawasan pusat bisnis adalah lingkaran konsentris pusat kota tempat sebagian besar pekerjaan tersier dilakukan, hampir seluruhnya oleh orang kulit putih, di persimpangan infrastruktur kota,” katanya. “Bagian lain kota mencerminkan pekerjaan dan peran kelas dan gender lain.”

Sekarang kota-kota di seluruh dunia sedang berjuang untuk menghidupkan kembali pusat-pusat yang dilanda pandemi, pembuat kebijakan seperti Stokes melihat adanya celah. Mereka ingin meningkatkan upaya untuk mengubah CBD menjadi CSD, atau distrik sosial pusattempat berkumpulnya berbagai macam orang untuk makan, berbincang dan bersenang-senang, bukan hanya pergi ke kantor.

Seperti yang ditunjukkan Stokes, pandemi dan bencana lainnya telah lama memicu perubahan perkotaan. Wabah Besar dan Kebakaran Besar London menyebabkan beberapa kontrol perencanaan kota yang pertama. Kini, kata dia, pandemi Covid-19 akan memicu lebih banyak transformasi.

Saya harap dia benar. Terlalu banyak area bisnis kota telah lama dirusak oleh terowongan angin gedung pencakar langit dan jalan-jalan tanpa jiwa yang tersumbat mobil yang terbentang kosong pada akhir pekan dan malam hari ketika para pekerja pergi ke tempat-tempat yang lebih bersorak di tempat lain.

Mereka masih kosong setelah kenaikan baru-baru ini dalam pola kerja yang lebih fleksibel yang menunjukkan sedikit tanda memudar dalam waktu dekat. Lebih dari 60 persen eksekutif di bisnis besar mengatakan bahwa mereka berinvestasi dalam opsi kerja hybrid dan kerja jarak jauh permanen, laporan Capgemini pada 2023 strategi investasi bisnis menunjukkan minggu lalu.

Pertanyaannya adalah, berapa banyak otoritas yang benar-benar siap untuk mengubah CBD menjadi CSD?

Itu satu hal yang aneh festival untuk memikat orang banyak ke jalan-jalan yang kekurangan Covid, seperti yang dilakukan beberapa kota baru-baru ini.

Tapi itu jauh dari tugas rumit merombak kebijakan perencanaan untuk memungkinkan jalan yang lebih ramah pejalan kaki. Atau membangun transportasi umum yang lebih baik. Atau taman baru. Atau yang terpenting, lebih banyak rumah hunian di kawasan bisnis.

Kota Melbourne di Australia secara teratur menempati peringkat salah satu kota paling layak huni di dunia dan jumlah rumah di pusat kota telah melonjak sejak tahun 1980-an. Tapi ini mengikuti upaya pemerintah selama bertahun-tahun untuk merampingkan persetujuan perencanaan dan mendorong pembangunan perumahan.

Demikian pula, Barcelona membutuhkan waktu bertahun-tahun untuk memelopori “superblok” – kelompok blok kota ramah pejalan kaki yang tertutup lalu lintas – yang telah ditangkap imajinasi para perencana kota di seluruh dunia.

Untuk banyak kota saat ini, membuat CSD setidaknya akan membutuhkan perubahan kota pandemi agar tetap ada.

Kota asal Stokes, Sydney, memulai dengan baik. Sebagian dari salah satu jalan pusat kota tersibuk telah menjadi tempat pejalan kaki permanen dan area makan di luar ruangan. Tindakan memangkas waktu yang diperlukan untuk menyetujui makan di luar ruangan dari tujuh minggu menjadi tiga hari tinggal diam.

Situs industri pinggiran kota bagian dalam akan menjadi taman yang terhubung ke CBD melalui bulevar tepi pelabuhan. Pembangkit listrik batu bara tua sedang direstorasi menjadi apa yang menurut Stokes bisa menjadi “jawaban Sydney untuk Tate Modern”. Yang paling mengesankan, a tempat berenang pelabuhan baru tepat di sebelah barat Harbour Bridge kota yang terkenal, dalam jarak berjalan kaki dari stasiun kereta api, baru saja dibuka. Stokes sangat senang pada hari peluncuran dua minggu lalu, dia bergabung, berpakaian lengkap.

Jika seperti ini CBD di masa depan, siapa yang akan mengeluh?

pilita.clark@ft.com