Keranjang belanja yang terbengkalai membebani pembayar pajak ribuan dolar

New York
CNN
—

Santa Fe, Meksiko Baru, membayar kontraktor lokal $47.000 untuk mengumpulkan sekitar 3.000 kereta belanja di sekitar kota pada tahun 2021 dan 2022.

Fayetteville, Carolina Utara, membelanjakan $78.468 mengumpulkan gerobak dari Mei 2020 hingga Oktober 2022.

Gerobak belanja terus berkeliaran dari toko mereka, menguras pundi-pundi pembayar pajak, menyebabkan penyakit dan membuat frustrasi pejabat dan pengecer setempat.

Gerobak belanja yang terbengkalai menjadi momok bagi lingkungan sekitar, karena gerobak yang tidak patuh memblokir persimpangan, trotoar, dan halte bus. Mereka menempati tempat cacat di tempat parkir dan berakhir di sungai, selokan, dan taman. Dan mereka menyumbat drainase kota dan sistem limbah dan menyebabkan kecelakaan.

Tidak ada data nasional tentang kerugian keranjang belanja, tetapi pengecer AS diperkirakan kehilangan puluhan juta dolar setiap tahun untuk mengganti kereta yang hilang dan rusak, kata pakar keranjang belanja. Mereka membayar vendor untuk menyelamatkan gerobak yang tersesat dan membayar denda kepada pemerintah kota karena melanggar undang-undang tentang gerobak belanja. Mereka juga kehilangan penjualan jika gerobak tidak cukup untuk pelanggan selama jam belanja puncak.

Tahun lalu, Walmart membayar denda sebesar $23.000 terkait dengan kereta belanja yang ditinggalkan ke kota kecil Dartmouth, Massachusetts, kata Shawn McDonald, anggota Select Board kota tersebut.

Pekerja publik Dartmouth menghabiskan dua tahun mengumpulkan lebih dari 100 gerobak Walmart yang tersebar di sekitar kota dan menyimpannya di salah satu fasilitas penyimpanan kota. Ketika Walmart mengajukan izin bangunan baru, perusahaan diberitahu bahwa mereka harus membayar kota itu ribuan dolar untuk biaya penyimpanan harian, kata McDonald.

“Ini masalah keamanan dengan gerobak-gerobak ini yang menuruni bukit. Saya punya satu yang tertinggal di jalan saat saya sedang mengemudi, ”katanya. “Aku sampai pada titik di mana aku marah.”

Lagi kotamadya di seluruh negeri mengusulkan undang-undang yang menindak gerobak liar. Mereka mengenakan denda pada pengecer untuk gerobak yang ditinggalkan dan biaya untuk layanan pengambilan, serta mandat bagi toko untuk mengunci gerobak mereka atau memasang sistem untuk menampungnya. Beberapa daerah juga mendenda orang yang mengeluarkan gerobak dari toko.

Dewan kota di Ogden, Utah, bulan ini menyetujui peraturan yang mendenda orang yang membawa gerobak toko atau memilikinya. Tindakan tersebut juga memberi wewenang kepada kota untuk membebankan biaya $2 per hari kepada pengecer untuk biaya penyimpanan dan penanganan untuk mengambil gerobak yang hilang.

“Kereta belanja yang terbengkalai telah menjadi gangguan yang semakin meningkat pada properti publik dan pribadi di seluruh kota,” dewan tersebut dikatakan dalam ringkasan RUUnya. Pejabat kota “menghabiskan banyak waktu untuk mengambil dan mengembalikan atau membuang gerobak.”

Matthew Dodson, presiden Layanan Pemasaran Ritel, yang menawarkan pengambilan gerobak, pemeliharaan, dan layanan lainnya untuk pengecer terkemuka di beberapa negara bagian barat, mengatakan kereta belanja yang hilang adalah masalah yang berkembang.

Selama musim liburan 2022 yang sibuk, Layanan Pemasaran Ritel menyewakan gerobak ekstra ke pengecer, dan mendapatkan kembali 91% dari sekitar 2.000 gerobaknya, turun dari 96% tahun sebelumnya.

Dodson dan lainnya di industri kereta belanja mengatakan peningkatan gerobak yang hilang dapat dikaitkan dengan beberapa faktor, termasuk orang yang tidak memiliki rumah yang menggunakannya untuk menyimpan barang bawaan. barang-barang mereka atau sebagai tempat berlindung. Tunawisma telah meningkat di banyak kota besar karena meroketnya harga rumah, kurangnya perumahan yang terjangkau, dan faktor lainnya. Ada juga insiden orang mencuri gerobak untuk besi tua.

Beberapa orang, terutama di kota-kota, juga menggunakan gerobak supermarket untuk membawa pulang belanjaan mereka dari toko. Gerobak lain hanyut dari tempat parkir jika tidak dikunci saat cuaca buruk atau di malam hari.

Yang pasti, masalah kereta belanja yang menyimpang bukanlah hal baru. Mereka mulai meninggalkan toko segera setelah diperkenalkan pada akhir 1930-an.

“Ancaman baru mengancam keselamatan pengendara di toko,” New York Times memperingatkan pada tahun 1962 artikel. “Ini kereta belanja.” Artikel New York Times lainnya pada tahun 1957 menyebut tren tersebut “Cart-Napping”.

Bahkan ada sebuah buku, “The Stray Shopping Carts of Eastern North America: A Guide to Field Identification,” yang didedikasikan untuk fenomena dan sistem identifikasi kereta belanja liar, seperti panduan untuk mengamati burung.

Edward Tenner, seorang cendekiawan terkemuka di Smithsonian’s Lemelson Center for the Study of Invention and Innovation, mengatakan penyalahgunaan barang sehari-hari seperti kereta belanja adalah contoh dari “kecerdikan yang menyimpang”.

Ini mirip dengan nelayan talapia di Malaysia mencuri telepon umum pada 1990-an dan memasang penerima ke baterai kuat yang mengeluarkan suara untuk memikat ikan, katanya.

Tenner berhipotesis bahwa orang mengambil kereta belanja dari toko karena mereka sangat serbaguna dan tidak tersedia di tempat lain: “Benar-benar tidak ada cara yang sah bagi seseorang untuk membeli kereta belanja kelas supermarket.”

Supermarket dapat memiliki 200 hingga 300 kereta belanja per toko, sementara rantai kotak besar membawa hingga 800. Bergantung pada ukuran dan modelnya, harga gerobak mencapai $250, kata Alex Poulos, direktur penjualan di RW Rogers Company, yang memasok gerobak dan perlengkapan lainnya ke gudang.

Toko dan pembuat gerobak selama bertahun-tahun telah meningkatkan ukuran gerobak untuk mendorong pembeli membeli lebih banyak barang.

Toko-toko telah memperkenalkan beberapa tindakan keselamatan gerobak dan pencegahan pencurian selama bertahun-tahun, seperti kandang gerobak dan, baru-baru ini, roda yang secara otomatis mengunci jika gerobak menyimpang terlalu jauh dari toko. (Video viral di TikTok tunjukkan Target pelanggan berjuang untuk mendorong gerobak dengan kunci beroda.)

Gatekeeper Systems, yang menawarkan tindakan pengendalian keranjang belanja untuk pengecer terbesar di negara itu, mengatakan permintaan untuk kunci frekuensi radio “SmartWheel” telah meningkat selama pandemi.

Pada empat tokoWegmans menggunakan kunci roda Gatekeeper.

“Biaya penggantian gerobak serta biaya untuk menemukan dan mengembalikan gerobak yang hilang ke toko membuat kami memutuskan untuk menerapkan teknologi tersebut,” kata juru bicara Wegmans.

Aldi, rantai grosir Jerman yang berkembang pesat di Amerika Serikat, adalah salah satu dari sedikit pengecer AS yang meminta pelanggan menyetor seperempat untuk membuka kunci gerobak.

Sistem kereta belanja dengan kunci koin populer di Eropa, dan Poulos mengatakan lebih banyak perusahaan AS yang meminta sistem kunci koin sebagai tanggapan atas biaya kereta belanja yang tidak terkendali.