Kegembiraan untuk bisnis pantai saat Thailand bersiap menghadapi banjir China

PHUKET, Thailand, Jan 23 (Reuters) – Pengusaha di pulau liburan Phuket, Thailand, bersiap dengan antusias untuk kembalinya turis China yang telah lama ditunggu-tunggu, berharap pembukaan kembali China dan pembongkaran pembatasan ketat COVID-19 dapat meningkatkan bisnis mereka yang lesu.

Pada tahun sebelum pandemi, hampir sepertiga pengunjung Thailand adalah turis Tiongkok, yang pernah menghabiskan pengeluaran global tahunan sebesar seperempat triliun dolar untuk perjalanan mereka.

“Saya sangat siap untuk menyambut turis China. Saya sangat siap karena dengan mereka di sini menghasilkan banyak uang,” kata pengemudi speedboat Wittaya Yooyen, 56, yang beroperasi di pantai Patong, daya tarik terbesar di pulau itu.

“Bagus kalau orang China datang, dan saya tidak khawatir tentang COVID-19.”

Bisnis olahraga airnya, yang menawarkan paralayang, ski air, dan aktivitas lainnya, mengalami kerugian besar selama pandemi, ketika kondisi masuk Thailand yang ketat dan periode karantina wajib yang lama membuat pengunjung tidak bisa masuk.

Dengan pariwisata meningkat secara luas di kawasan ini dari permintaan yang terpendam dan berakhirnya sebagian besar pembatasan perjalanan, tempat liburan Asia menyambut kembalinya turis Tiongkok, yang merayakan Tahun Baru Imlek.

Pemerintah Thailand mengharapkan setidaknya lima juta turis China datang tahun ini, dengan 300.000 pada kuartal pertama.

Phuket diperkirakan akan mendapatkan gaji yang sangat dibutuhkan dari arus masuk Cina, dengan pulau itu biasanya menarik seperempat dari kedatangan tahunan Thailand.

Dengan ekonominya yang hampir sepenuhnya bergantung pada pariwisata, banyak bisnis di Phuket lumpuh akibat virus corona. Beberapa, seperti restoran Seafood Mr. Good di Patong, terpaksa memangkas staf secara dramatis.

“Ketika grup tur China datang, mereka memesan cukup banyak, dan saya merindukan momentum yang kami miliki empat tahun lalu,” kata Rinnicha Vanichworachod, asisten manajernya.

“Kami belum siap memberikan layanan penuh karena kami tidak memiliki cukup staf.”

Dilaporkan oleh Kwang Jiraporn Kuhakan; Diedit oleh Martin Petty dan Frank Jack Daniel

Standar kami: Prinsip Kepercayaan Thomson Reuters.