Gautam Adani dari India: Orang terkaya di Asia mengatasi kepanikan pasar saham

MUMBAI: Industrialis India Gautam Adani adalah orang terkaya di Asia, dengan kerajaan bisnis yang mencakup batu bara, bandara, semen, dan media.

Dia sekarang diguncang tuduhan penipuan perusahaan dan jatuhnya pasar saham.

Miliarder itu memulai minggunya sebagai orang terkaya ketiga di dunia tetapi telah jatuh ke peringkat ketujuh pada pelacak miliarder Forbes setelah kekayaannya mencapai US$22,6 miliar dalam perdagangan Jumat, memperpanjang kerugian minggu ini menjadi US$45 miliar.

Menghadapi tantangan terbesar dalam kariernya, Adani adalah salah satu penyintas terbesar dunia bisnis.

Pada Hari Tahun Baru 1998, Adani dan rekannya dilaporkan diculik oleh pria bersenjata yang menuntut uang tebusan sebesar US$1,5 juta, sebelum kemudian dibebaskan di lokasi yang tidak diketahui.

Satu dekade kemudian, dia sedang makan di hotel Taj Mahal Palace di Mumbai ketika dikepung oleh militan, yang menewaskan 160 orang dalam salah satu serangan teror terburuk di India.

Terjebak bersama ratusan orang lainnya, Adani dilaporkan bersembunyi di ruang bawah tanah sepanjang malam sebelum diselamatkan oleh petugas keamanan keesokan paginya.

“Saya melihat kematian pada jarak hanya 15 kaki,” katanya tentang pengalaman setelah pesawat pribadinya mendarat di kampung halamannya di Ahmedabad hari itu juga.

Adani, kini berusia 60 tahun, berbeda dari rekan-rekannya di antara orang-orang kaya raya di India, banyak di antaranya dikenal sering mengadakan pesta ulang tahun dan pernikahan mewah yang kemudian tersiar di halaman gosip surat kabar.

Seorang introvert yang menggambarkan dirinya sendiri, dia tidak menonjolkan diri dan jarang berbicara kepada media, sering mengirim letnan ke depan acara perusahaan.

“Saya bukan orang sosial yang ingin pergi ke pesta,” katanya kepada Financial Times dalam sebuah wawancara tahun 2013.

Adani lahir di Ahmedabad dari keluarga kelas menengah tetapi putus sekolah pada usia 16 tahun dan pindah ke ibu kota keuangan Mumbai untuk mencari pekerjaan di perdagangan permata yang menguntungkan.

Setelah menjalankan bisnis plastik saudara laki-lakinya sebentar, dia meluncurkan konglomerat keluarga unggulan yang menyandang namanya pada tahun 1988 dengan membuka cabang perdagangan ekspor.

Terobosan besarnya datang tujuh tahun kemudian dengan kontrak untuk membangun dan mengoperasikan pelabuhan pelayaran komersial di negara bagian asalnya Gujarat.

Itu tumbuh menjadi yang terbesar di India pada saat sebagian besar pelabuhan dimiliki oleh pemerintah – warisan dari sistem perencanaan ekonomi sklerotik yang menghambat pertumbuhan selama beberapa dekade dan sedang dalam proses dibongkar.

Adani pada tahun 2009 berekspansi ke batubara, sektor yang menguntungkan bagi negara yang hampir sepenuhnya bergantung pada bahan bakar fosil untuk memenuhi kebutuhan energinya. Namun, keputusan tersebut menarik perhatian internasional saat dia dengan cepat naik ke daftar orang kaya India.

Pembeliannya pada tahun berikutnya atas cekungan batu bara yang belum dimanfaatkan memicu protes “Hentikan Adani” selama bertahun-tahun di Australia setelah kecewa dengan dampak lingkungan proyek yang sangat besar.

Kontroversi serupa melanda proyek batu baranya di India tengah, di mana hutan rumah bagi komunitas suku ditebang untuk operasi penambangan.

Proyek pelabuhan pesisir Adani senilai US$900 juta di negara bagian selatan Kerala menjadi tempat bentrokan sengit antara polisi dan komunitas nelayan setempat yang menuntut penghentian pembangunan.

“PERTUMBUHAN LUAR BIASA”

Adani dipandang sebagai pembantu Perdana Menteri nasionalis Hindu Narendra Modi, sesama penduduk asli Gujarat, dan memiliki menyelaraskan kepentingan bisnisnya sendiri dengan istilah “nation building”.

Dia telah berinvestasi dalam prioritas strategis pemerintah, dalam beberapa tahun terakhir meresmikan bisnis energi hijau dengan target yang ambisius.

Tahun lalu dia meluncurkan dan menyelesaikan pengambilalihan penyiar NDTV, sebuah layanan berita televisi yang dianggap sebagai salah satu dari sedikit media yang bersedia mengkritik pemimpin India secara terbuka.

Adani mengatasi ketakutan akan kebebasan pers, tetapi mengatakan kepada Financial Times bahwa jurnalis harus memiliki “keberanian” untuk mengatakan “ketika pemerintah melakukan hal yang benar setiap hari”.

Miliarder itu juga menyalurkan retorika keras Modi ketika berbicara tentang ketidakadilan historis yang diderita India selama era pemerintahan Inggris.

“Sebuah negara, dihancurkan dan dikeringkan oleh penguasa kolonialnya, hari ini berdiri di puncak pertumbuhan yang luar biasa,” katanya dalam sebuah forum bisnis di bulan November.