Bagaimana energi matahari dapat mengubah kehidupan

Henrique Drumond mengalami krisis kepercayaan diri di awal usia 20-an. Ayahnya, Antonio, baru saja meninggal – pria yang dia hormati, seorang insinyur yang pikirannya menghasilkan banyak ide cerdik – pada usia 65 tahun. Dia mewariskan jam tangan yang agak tidak biasa kepada putranya: jam itu ditenagai oleh matahari.

Pada saat itu, Henrique sedang mengerjakan pekerjaan pertamanya selain dari bisnis keluarga, setelah memperoleh gelar dalam administrasi bisnis dari Universitas Katolik Kepausan Rio de Janeiro. Dia telah menghabiskan dua tahun yang intens dengan Brasil Brokers, sebuah perusahaan publik real estat yang berkantor pusat di Rio – kota yang semarak tempat Henrique dilahirkan dan dibesarkan, di antara apartemen mahal yang menghadap ke pantai Copacabana dan favela yang miskin secara ekonomi.

Pemukiman informal, rumah bagi lebih dari satu juta orang, bermunculan ketika orang-orang dari timur laut Brasil pindah ke tenggara. Mereka datang mencari pekerjaan dan akhirnya menciptakan “lingkungan perkotaan yang unik”, kata Henrique. “Itu adalah ruang yang sangat kreatif, sangat praktis, sangat berwirausaha – orang harus menghasilkan uang untuk bertahan hidup.”

Sesuatu yang hilang

Pengusaha masa depan tidak dapat menghilangkan perasaan bahwa dia berada di jalan yang salah, tetapi ada satu masalah: “Saya menyadari bahwa saya kehilangan sesuatu di lingkungan ini, tetapi saya tidak yakin apa. Saya memiliki beberapa ide dalam pikiran, tetapi tidak tahu apa yang ingin saya lakukan.”

Dia melihat ke keluarganya – ayahnya, insinyur yang terinspirasi, selalu memecahkan masalah; ibunya, seorang profesor sastra; kakeknya, seorang pengusaha yang “sangat sukses”; neneknya, seorang guru yang dikenal karena “hatinya yang baik”. Dia merasa “tersesat di antara keduanya” – seorang pria muda dengan pola pikir bisnis dan hati nurani sosial yang kuat. “Saya tidak akan mengatakan itu adalah tempat yang mudah,” katanya hari ini. “Bila Anda membangun kepribadian dan karier Anda di persimpangan dunia bisnis dan dunia sosial, itu bisa menjadi tantangan, karena keduanya sering bertentangan.”

Dia mengambil cuti panjang untuk menilai masa depannya sebagai bagian dari proses penyembuhan setelah kematian ayahnya. Dia berpikir untuk mengambil gelar MBA tetapi tidak memiliki tujuan akhir. “Saya hanya tahu bahwa saya tidak memiliki pengalaman kewirausahaan dan saya tidak merasa cukup tahu tentang diri saya untuk memulai babak baru.”

Lambat laun, koneksi muncul di benaknya dan jalur karier yang menjanjikan menjadi jelas: “Lahir di kota seperti Rio membentuk masa depan saya sebagai wirausahawan sosial. Saat Anda tinggal di lingkungan di mana perpecahan sosial menciptakan ketidakpercayaan, itu tidak sehat. Namun hal itu juga memotivasi saya untuk bertanya, ‘Apa yang dapat saya lakukan untuk menginspirasi orang lain yang tidak memiliki akses ke pendidikan atau sumber daya – bagaimana kita dapat memberdayakan mereka untuk menjadi versi terbaik dari diri mereka sendiri?”

Petunjuk ke masa depan

Saat itulah dia menyadari ada petunjuk untuk masa depannya selama ini: jam tangan bertenaga surya yang ditinggalkan ayahnya. Hasilnya adalah Insolar, sebuah perusahaan rintisan yang didedikasikan untuk memberdayakan masyarakat di Brasil dengan menghadirkan tenaga surya ke masyarakat berpenghasilan rendah.

“Dengan Insolar, kami mempromosikan teknologi canggih ke dasar piramida – orang-orang di favela yang tidak memiliki akses, bahkan ke rekening bank. Mereka hampir tidak memiliki kredit dan hidup dengan infrastruktur listrik yang menantang dalam lanskap perkotaan yang dinamis,” katanya.

Segala sesuatu di favelas adalah sebuah tantangan. Misalnya, Henrique mungkin memasang panel surya di satu gedung komunitas suatu hari dan keesokan harinya, tetangga akan membangun lantai lain, sehingga panel tersebut berada di tempat teduh. “Ini adalah skenario yang paling menantang”, akunya, “tetapi juga yang paling kolaboratif setelah Anda mendapatkan kepercayaan dari komunitas.”

Tenaga surya adalah sumber energi berlimpah yang dapat dimanfaatkan siapa saja – terutama di seluruh Brasil, yang memiliki 2.000 jam sinar matahari tahunan – namun hanya ada kurang dari 100 instalasi tenaga surya di seluruh negara saat Insolar diluncurkan. Sekarang, berkat kolaborasi antara berbagai pemangku kepentingan dan pendekatan perintis Insolar, Insolar telah berkembang menjadi 8% dari bauran energi negara.

“Bagi saya, Insolar lebih kepada pemberdayaan masyarakat. Panel suryanya sendiri tidak terlalu seksi,” Henrique tertawa. “Saya ingin menawarkan kepada orang-orang lebih dari sekadar tenaga surya – pengetahuan, teknologi, peluang, koneksi – semua hal yang dibutuhkan oleh orang-orang berbakat atau berpotensi untuk berhasil. Saat semua orang bisa menjadi versi terbaiknya, seluruh kota akan mendapat manfaat.”

Bagi Henrique, demokratisasi pembangkit energi surya sangat penting – siapa pun harus mampu membelinya. Dengan mendengarkan penduduk favela, dia menemukan bahwa harga energi adalah pengeluaran terbesar ketiga untuk sebuah keluarga – dan bahwa energi tidak hanya mahal, tetapi juga tidak dapat diandalkan, dengan pemadaman listrik yang sering terjadi. “Setiap kali saya pergi ke favela, orang akan bertanya, ‘Berapa biayanya?’ Saya menjawab: ‘Katakanlah Anda membelanjakan BRL100 (£17) sebulan untuk energi. Sebaliknya, jika Anda membayar BRL20 kepada perusahaan energi dan BRL50 untuk panel di atap Anda, itu akan menghemat uang Anda.’ Kami tahu bahwa penghematan harus lebih besar dari biaya bulanan.”

Kehidupan berlangsung sehari-hari di favela dan penduduknya cenderung memiliki pandangan jangka pendek, sehingga mendorong keberlanjutan dan energi matahari merupakan tantangan. ‘Mengapa saya harus meletakkannya di atap saya?’ mereka bertanya. ‘Apakah itu akan menghemat energi saya besok untuk membenarkannya?’ Anda bisa memiliki pandangan, perspektif, filosofi, impian, ambisi jangka panjang, tetapi Anda harus sangat pragmatis dalam mempromosikan dampak dalam jangka pendek karena itulah yang paling dibutuhkan.”