Sekretaris Antony J. Blinken pada Makan Siang Forum Bisnis AS-Afrika

SEKRETARIS BERKEDIP: Selamat sore semuanya. Sungguh luar biasa melihat ruangan ini begitu penuh, begitu penuh dengan teman, kolega. Ketika saya masuk dari belakang, saya perhatikan bahwa area ini sering dipenuhi dengan mobil karena di sinilah pameran mobil berlangsung. Tetapi hari ini, kami memiliki komunitas yang sangat bersemangat bersama kami.

Kepada para kepala negara yang bergabung dengan kami hari ini, terima kasih telah bersama kami untuk KTT. Kami sangat bersyukur memiliki waktu ini bersama Anda secara pribadi, tatap muka.

Kepada teman saya Scott Nathan, terima kasih tidak hanya untuk kata-kata yang luar biasa murah hati tetapi terutama untuk kepemimpinan Anda setiap hari dari alat yang sangat penting yang kami miliki di Pemerintah AS, dan itu adalah Development Finance Corporation, yang sekarang menjadi menembaki semua silinder di bawah kepemimpinan Scott.

Dan terima kasih yang sebesar-besarnya kepada teman saya, kepada mitra saya, kepada kolega saya, Sekretaris Gina Raimondo, kepada seluruh timnya di Departemen Perdagangan, atas pekerjaan yang dilakukan setiap hari untuk membangun ikatan yang lebih kuat antara negara kita; orang-orang di Afrika Sejahtera, Dewan Korporat di Afrika, Kamar Dagang AS yang mengatur acara hari ini. Saya pikir saya melihat Myron di antara hadirin di suatu tempat; senang bisa bersamamu hari ini. Terima kasih untuk semua yang Anda lakukan.

Kepada semua CEO, kepada para pemimpin bisnis yang ada di sini hari ini, terima kasih atas pekerjaan yang Anda lakukan untuk memperkuat hubungan perdagangan dan investasi antara negara-negara Afrika dan Amerika Serikat, untuk memudahkan orang-orang kita bertukar ide, untuk menukar barang mereka, untuk menukar layanan mereka.

Anda semua tahu ini: Ikatan yang sudah kita miliki kuat. Tahun lalu, perdagangan barang dan jasa dua arah antara negara-negara Afrika dan Amerika Serikat berjumlah lebih dari $80 miliar, mendukung ratusan ribu pekerjaan di negara kita.

Ikatan perdagangan dan investasi kami juga telah membantu membuat kemajuan dalam prioritas bersama kami, dalam tantangan global, dari kerawanan pangan hingga kesehatan global.

Beberapa contoh, yang terkenal bagi banyak dari Anda. Pekerjaan dilakukan di Nigeria Utara oleh sebuah perusahaan kecil AS bernama John Deere, yang memproduksi sedikit peralatan pertanian.

Namun selain peralatan, selama beberapa tahun terakhir, John Deere telah memberikan pelatihan pertanian dan pendidikan pemuda kepada petani kecil agar mereka dapat menerapkan teknik pertanian baru yang lebih efektif. Dan kami melihat buah dari kemitraan semacam itu; di beberapa daerah, hasil pertanian meningkat hingga 20 persen.

Pfizer, perusahaan AS hebat lainnya, yang bersama perusahaan biotek Jerman BioNTech setuju untuk memproduksi vaksin COVID-19 melalui The Biovac Institute, sebuah perusahaan biofarmasi Afrika Selatan. Biovac akan segera memiliki kapasitas untuk memproduksi lebih dari 100 juta vaksin COVID-19 setiap tahun di fasilitasnya di Cape Town.

Dan ini mencapai sesuatu yang sangat penting bagi kami, yaitu untuk memastikan bahwa bagian dari apa yang kami lakukan adalah berinvestasi dalam kapasitas lokal, kapasitas produksi yang berkelanjutan, sehingga perusahaan Afrika dan negara-negara Afrika dapat memproduksi apa yang dibutuhkan untuk diri mereka sendiri juga. untuk dunia.

Tapi kita semua tahu – Anda semua tahu – bahwa masih banyak lagi yang bisa dan harus kita lakukan.

Sebagai pemimpin bisnis, kami menghargai sulitnya tantangan yang Anda hadapi. Dalam banyak hal, ini adalah salah satu titik belok terbesar di zaman kita. Dan apakah itu volatilitas luar biasa yang Anda semua alami, perubahan biaya komoditas, masalah rantai pasokan yang disebabkan oleh COVID, mengintegrasikan teknologi baru yang berkembang dengan kecepatan yang semakin cepat, kami tahu bahwa ini sangat memperumit kehidupan.

Dan tentu saja ada tantangan yang, sampai batas tertentu, unik di kawasan ini: struktur pajak yang berbeda di seluruh negara Afrika, keseimbangan yang diperlukan untuk menciptakan barang dan jasa yang disesuaikan dengan konsumen dan permintaan masing-masing negara, perubahan yang diperlukan untuk melibatkan generasi muda. tenaga kerja.

Tapi ada peluang luar biasa dalam tantangan itu juga. Misalnya tenaga kerja yang lebih muda, menuntut pekerjaan yang lebih banyak dan berkualitas lebih tinggi, terus mencari cara untuk meningkatkan keterampilan. Jika kami memberi mereka kesempatan untuk melakukan itu, kami memiliki kesempatan untuk membangun salah satu tenaga kerja paling berbakat, salah satu basis konsumen paling berdedikasi, di dunia.

Kami juga berusaha mendengarkan – mendengarkan mitra kami, mendengarkan kebutuhan mereka. Pada akhirnya, apa yang kita lakukan harus didorong oleh itu, bukan oleh sesuatu yang ditemukan di belahan dunia lain.

Misalnya, kami telah mendengarkan, dan kami telah mendengar ide yang keras dan jelas untuk memanfaatkan AGOA dengan lebih baik. Dan kami berharap dapat bekerja sama dengan Anda untuk memastikan bahwa kami memaksimalkan potensi penuhnya ke depan.

Namun gambaran besarnya adalah: bersama-sama, sebagai ekonomi terbesar di dunia dan salah satu kawasan ekonomi dengan pertumbuhan tercepat di dunia, Amerika Serikat dan negara-negara Afrika memiliki potensi untuk membangun salah satu kemitraan ekonomi paling sukses di abad ke-21.

Jika kita berhasil meningkatkan bagian impor dan ekspor kita hanya sebesar 1 persen, kita akan menghasilkan pendapatan tambahan sebesar $34 miliar untuk Afrika, $25 miliar pendapatan untuk Amerika Serikat – dan sebagai hasilnya menciptakan lebih dari 250.000 pekerjaan bergaji tinggi.

Awal tahun ini saya berada di Afrika Selatan. Saya memiliki kesempatan untuk menetapkan strategi baru administrasi untuk Afrika Sub-Sahara. Dan pada intinya, ini adalah strategi yang berfokus pada satu kata, yaitu “kemitraan”. Pendekatan kami berakar pada pengakuan bahwa untuk mengatasi tantangan bersama kami secara bermakna, kami membutuhkan kepemimpinan, kami membutuhkan inovasi dari negara dan institusi Afrika yang bekerja berdampingan, sebagai mitra yang setara, dengan institusi Amerika, dengan pemerintah kami, dengan sektor swasta kami. . Dan kami juga berkomitmen pada pendekatan kolaboratif ini dalam pekerjaan kami dengan bisnis Afrika.

Perkenankan saya dengan sangat cepat – agar saya dapat mengizinkan Anda melanjutkan menikmati makan siang Anda – menyarankan beberapa cara yang kami lakukan untuk memperdalam kemitraan kami di enam bidang utama.

Pertama, Departemen Luar Negeri dan kolega kami, Departemen Perdagangan, lembaga lain – kami akan mengatur lebih banyak perjalanan diplomasi komersial, di mana para pemimpin dari seluruh Pemerintah AS dan sektor swasta kami dapat bekerja sama untuk mengidentifikasi mitra Afrika dan sumber bisnis dengan lebih baik kesempatan bersama.

Kedua, kita akan meningkatkan upaya diplomasi ekonomi kita. Kami bekerja sama dengan Business Council for International Understanding untuk meningkatkan kemampuan kedutaan kami dalam mengidentifikasi mitra lokal yang sesuai dan untuk menilai kondisi investasi di lapangan.

Bagi kami, memiliki kehadiran diplomatik di seluruh dunia dan di hampir setiap bagian Afrika juga merupakan aset penting dan unik untuk menemukan cara memperkuat hubungan perdagangan dan investasi antara negara kami, untuk benar-benar membantu mengidentifikasi peluang bagi bisnis Amerika dan, sebagai hasil, peluang untuk Afrika.

Ketiga, kami akan memperluas pekerjaan kami di semua bagian jalur investasi – mulai dari memupuk peluang investasi, mempromosikan kesepakatan yang layak, hingga membantu mencapai kesepakatan tersebut.

Salah satu contoh: Kami akan berinvestasi lebih banyak pada inovator Afrika yang sedang naik daun. Seperti yang diumumkan Wakil Presiden Harris kemarin, kami meluncurkan kembali Program Kewirausahaan Wanita Afrika, yang akan mendistribusikan hibah untuk membantu pengusaha wanita Afrika mengembangkan bisnis mereka. Kami tahu dari pengalaman bahwa ini bisa menjadi sumber pertumbuhan yang sangat kuat, sumber peluang yang sangat kuat.

Kami juga mendanai Penasihat Investasi baru untuk Sekretariat Kawasan Perdagangan Bebas Benua Afrika, yang tanggung jawab utamanya adalah menghubungkan perusahaan-perusahaan Amerika dengan peluang bisnis di negara-negara Afrika.

Keempat, kami akan melanjutkan pekerjaan kami dengan mitra Afrika untuk mendukung landasan lingkungan bisnis yang kuat. Kami mendengar, kami tahu dari perusahaan kami sendiri, apa yang paling mereka cari, apa yang paling mereka butuhkan untuk maju dengan investasi: rezim pajak yang jelas dan konsisten, melindungi hak kekayaan intelektual, proses bea cukai yang efisien. Kita tahu bahwa prediktabilitas, transparansi – inilah hal-hal yang mempermudah menarik modal. Itu bagus untuk perusahaan Afrika; itu baik untuk pekerja Afrika.

Kelima, karena investor mencari cara untuk mengelola risiko saat pindah ke pasar baru dan industri baru, kami akan membantu mereka memanfaatkan praktik terbaik investor dan perusahaan AS yang telah melakukannya dengan sukses – termasuk banyak dari Anda yang ada di ruangan ini hari ini.

Terakhir, kami akan membantu menyalurkan lebih banyak investasi sektor swasta AS ke industri yang tumbuh pesat di negara-negara Afrika, termasuk energi bersih, perawatan kesehatan, dan sektor digital.

Kami melakukannya melalui program seperti Power Africa, yang telah menghubungkan lebih dari 165 juta orang di Afrika Sub-Sahara dengan listrik yang lebih bersih dan andal.

Kami juga melakukannya melalui inisiatif baru, termasuk Kemitraan untuk Infrastruktur dan Investasi Global, di mana kami bekerja sama dengan mitra kami di G7 serta dengan pemerintah tuan rumah Afrika untuk mendorong investasi di bidang yang akan memimpin abad ke-21. ekonomi: dari ekonomi digital, hingga keamanan kesehatan dan energi, hingga infrastruktur transportasi.

Saya bangga meluncurkan inisiatif baru lainnya hari ini: Bantuan Teknis untuk program Infrastruktur yang Layak Bank untuk meningkatkan investasi sektor swasta di sektor pertumbuhan Afrika.

Program ini akan memudahkan sektor swasta AS untuk memberikan bantuan teknis kepada mitra pemerintah Afrika sehingga pejabat Afrika dapat mengidentifikasi proyek infrastruktur yang layak secara komersial dengan lebih baik. Ini akan menciptakan proses bagi kedua belah pihak untuk mengejar proyek-proyek ini bersama-sama.

Jadi tidak ada kekurangan ide, tidak ada kekurangan inisiatif, tidak ada kekurangan antusiasme untuk cara kita dapat bekerja sama memperdalam perdagangan dan investasi. Dan kami melakukan investasi ini dengan memperhatikan, ya, untuk saat ini, tetapi juga untuk masa depan – bukan hanya tahun fiskal berikutnya, bahkan beberapa tahun ke depan, tetapi juga untuk dekade berikutnya dan lebih lama lagi.

Inti dari program-program ini, inisiatif-inisiatif yang telah saya singgung hari ini, ada satu tujuan yang sangat sederhana dan mendasar: bekerja sama lebih erat sehingga kita dapat menyampaikan kepada orang-orang kita tentang isu-isu yang paling berarti bagi mereka dalam kehidupan sehari-hari mereka. . Dan pada akhirnya, itu juga sangat penting bagi pemerintah karena tantangan mendasar yang kita semua hadapi adalah – dapatkah kita memenuhi kebutuhan, aspirasi rakyat kita secara efektif?

Jelas, koneksi yang kami buat, pekerjaan yang kami lakukan, kepemimpinan yang Anda tunjukkan dalam menghubungkan Amerika Serikat dan negara-negara Afrika melalui bisnis, melalui perdagangan, melalui perdagangan, melalui investasi – itu salah satu yang paling cara yang signifikan bahwa kita benar-benar dapat melakukan itu.

Menciptakan pekerjaan dengan gaji yang baik, mengurangi ketidaksetaraan dalam masyarakat kita, mengatasi krisis iklim, memperkuat keamanan kesehatan kita. Dalam banyak hal ini, sektor swasta mendorong masa depan, mendorong peluang, mendorong kebutuhan pemerintah untuk mengatasi tantangan yang dihadapi rakyat kita.

Jadi kami mengambil pendekatan yang disengaja untuk diplomasi komersial, dan kami melakukannya dengan semangat kemitraan. Saya yakin itu akan membawa manfaat bagi rakyat Afrika, untuk kepentingan rakyat Amerika, dan pada akhirnya untuk kepentingan orang-orang di seluruh dunia.

Terima kasih banyak atas keterlibatan yang Anda tunjukkan, pekerjaan yang Anda lakukan setiap hari. Senang sekali bisa bertemu minggu ini di Washington. Saya pikir ini adalah cara untuk lebih memperkuat semua upaya ini, tetapi pada akhirnya apa yang terjadi setiap hari di luar sini yang akan membuat perbedaan. Dan saya berharap Anda masing-masing meninggalkan KTT ketika sudah lebih bersemangat untuk membangun kemitraan ini, untuk membangun hubungan ini, untuk membangun masa depan ini bersama.

Terima kasih banyak. (Tepuk tangan.)