Mahasiswa University of Alabama mengeksplorasi potensi bisnis sebagai kekuatan untuk kebaikan

 

Ini adalah konsep yang berlaku di seluruh negeri, termasuk di Alabama, di antara perusahaan dan pengusaha yang ada: bagaimana membangun bisnis sukses yang memadukan motif menghasilkan uang dengan misi khusus untuk berbuat baik di masyarakat.

Salah satu caranya adalah dengan menjadikan bisnis sebagai perusahaan manfaat hukum atau disertifikasi sebagai “B Corp”, yang menambahkan misi sosial atau lingkungan ke fokus inti perusahaan, bersamaan dengan menghasilkan keuntungan. Anggota parlemen negara bagian pada tahun 2020 menyetujui struktur seperti itu untuk bisnis Alabama, dan minat meningkat di antara perusahaan – dan mereka yang ingin memulai – tentang B Corps.

Mahasiswa Magister Administrasi Bisnis di University of Alabama telah menaruh minat pada model B Corp. Semester terakhir ini, 11 mahasiswa dari Kolese Bisnis Cloverhouse mengambil kelas yang memasangkan mereka dengan bisnis dan startup Alabama yang melihat peluang untuk menjadi B Corp atau memperkuat misi sosial mereka. Selama “B Corp Academy”, para siswa bekerja dengan 10 bisnis, memberi mereka nasihat dan ide untuk memperluas dampak positif di masyarakat. Dan untuk perusahaan yang terlibat dalam kelas yang sedang mempertimbangkan untuk mendapatkan sertifikasi sebagai Korps B, para siswa membantu membuat peta jalan untuk langkah selanjutnya.

Staf dari Yayasan Kekuatan Alabamayang bekerja dengan perusahaan Alabama yang tertarik dengan model B Corp melalui program inisiatif strategisnya, membantu mengajar kursus tersebut.

Para mahasiswa MBA UA berpasangan dengan pengusaha untuk membantu mereka memperbaiki fokus mereka pada dampak sosial yang positif. (Pusat Berita Isabel Rothschadl / Alabama)

Mark Bernstiel, yang mengepalai upaya investasi dampak yayasan, yang mencakup inisiatif B Corp, menggambarkan kelas tersebut sebagai “proyek peningkatan dampak” untuk bisnis yang berpartisipasi dan siswa yang bekerja dengan mereka. Bernstiel termasuk di antara tiga pakar dari yayasan yang mendukung kelas tersebut.

“Ini adalah kesempatan yang saling menguntungkan, baik bagi mahasiswa maupun bisnis,” kata Bernstiel, memaparkan keuntungan mencari keuntungan status korporasi, atau dalam mencari cara lain untuk meningkatkan dampak sosial.

Di antara bisnis Alabama di kelas tersebut adalah perusahaan yang sudah lama berdiri, seperti milik Birmingham Bottega restoran, dan yang baru mulai, termasuk Perusahaan Manfaat NIA, yang berharap dapat mengisi celah akses untuk perawatan luka bakar di banyak wilayah negara bagian melalui pengobatan jarak jauh. Berbasis di Birmingham Filter Coffee Parlor dan GoCamp, perusahaan persewaan campervan peer-to-peer yang dipimpin oleh wanita, juga berpartisipasi, bersama dengan beberapa perusahaan yang terlibat baru-baru ini Kompetisi Dampak Sosial Launchpad Alabama dikenakan oleh Kemitraan Pembangunan Ekonomi Alabama dengan dukungan dari Alabama Power Foundation. Para peserta dari Launchpad Alabama adalah Bulanan, Reboisasi Reboisasi, Kafe Mutiara, Ide VB, Jadi dan Sistem Generasi, yang mengembangkan bisnis yang berfokus pada masalah sosial: mulai dari menyediakan pakaian dalam wanita yang terjangkau dan berkelanjutan, hingga membantu siswa yang kurang terlayani meningkatkan nilai ujian masuk perguruan tinggi, hingga menyediakan pekerjaan bagi orang cacat, hingga kehutanan berkelanjutan, hingga memperluas akses pencetakan 3D, hingga memperluas akses ke kesehatan mental mendukung.

Aiko Pickering dengan startup Monthly mengatakan pengalaman dengan para siswa sangat fenomenal. (Michael Sznajderman / Pusat Berita Alabama)

“Saya memiliki pengalaman yang fenomenal dengan semua siswa,” kata Aiko Pickering, pendiri Monthly, yang pada 8 Desember dianugerahi $25.000 sebagai pemenang tahap konsep dalam kompetisi Alabama Launchpad.

“Mereka membuat saya berpikir tentang hal-hal yang tidak pernah saya pikirkan – tentang memastikan bahwa saya memikirkan tentang dampak sosial sejak awal,” kata Pickering, yang berniat mencari status B Corp karena perusahaan berbasis Selulernya mulai meningkat. menuju produksi pakaian dalam berkelanjutan untuk wanita.

Dia mengatakan para siswa, dalam menganalisis rencana bisnisnya, menawarkan rekomendasi yang berharga, seperti memikirkan proses pembuatan, termasuk di mana memproduksi produknya, sebagai bagian dari strategi dampak sosialnya.

Wendy Lawless, dari Pearl’s Café di Birmingham, mengatakan interaksi dengan mahasiswa UA sangat berharga. Inti dari misi Pearl adalah mempekerjakan karyawan penyandang disabilitas, yang secara signifikan setengah menganggur di seluruh Alabama.

Wendy Lawless dari Pearl’s Cafe mengatakan mahasiswa UA menginspirasi ide-ide baru untuk sukses. (Michael Sznajderman / Pusat Berita Alabama)

“Mereka benar-benar membantu saya memikirkan tentang visi saya dan tentang cara menyebarkan berita,” kata Lawless, termasuk kemungkinan bermitra dengan organisasi nirlaba lain yang bekerja dengan penyandang disabilitas.

Mahasiswa MBA Rosemary Neal dan Angel Shadd menghadiri kompetisi pitch langsung Alabama Launchpad untuk melihat bagaimana kinerja beberapa “klien” mereka. Mereka telah bekerja sama dengan Pickering selama kelas berlangsung.

“Itu adalah pengalaman yang unik,” kata Shadd tentang kelas tersebut, yang berbeda dari kebanyakan kelas berorientasi angka dan teori yang merupakan bagian dari kurikulum MBA. “Kami benar-benar harus melihat nilai tambah yang berasal dari sisi dampak sosial.”

Sementara Pickering memiliki “visi yang sangat jelas” untuk bisnisnya, Neal mengatakan dia dan Shadd dapat membantu Pickering mengartikulasikannya dalam pernyataan misi perusahaan yang telah direvisi. Mereka membantu Pickering menyempurnakan elemen rencana bisnisnya untuk lebih mencerminkan fokusnya yang penuh semangat pada dampak sosial dari bisnisnya.

“Ini bukan tentang keuntungan; ini tentang orang-orang, ”kata Neal tentang Bulanan, yang pertama kali dianggap Pickering diluncurkan sebagai organisasi nirlaba untuk membantu wanita miskin yang tidak mampu membeli produk wanita, tetapi kemudian menyadari bahwa misi tersebut dapat lebih berkelanjutan dengan menciptakan perusahaan nirlaba yang didukung oleh investor. dan dengan fokus dampak sosial yang kuat.

Mahasiswa MBA UA Rosemary Neal dan Angel Shadd mengatakan bahwa interaksi dengan pengusaha “menyegarkan.” (Michael Sznajderman / Pusat Berita Alabama)

Neal mengatakan jelas bahwa dengan Bulanan, “ini bukan tentang ROI (laba atas investasi) dan lebih banyak tentang laba atas dampak.” Dia mengatakan pengalaman bekerja dengan Pickering “menyegarkan.”

Lou Marino, profesor Manajemen Strategis, kepala departemen dan James Nabors Instructional Excellence Faculty Fellow di Culverhouse College of Business Department of Management, berkata: “Sangat penting bagi siswa kami untuk mengakui tanggung jawab dan hak istimewa yang mereka miliki sebagai pemimpin untuk memengaruhi masyarakat. dan komunitas mereka secara positif.”

Marino memuji Jef Naidoo, associate professor of Management dan Derrell Thomas Teaching Excellence Faculty Fellow, yang memimpin B Corp Academy. Marino juga berterima kasih kepada Alabama Power Foundation atas kemitraannya dalam proyek tersebut.

“Inisiatif pembelajaran pengalaman inovatif yang dipimpin oleh Dr. Naidoo memungkinkan siswa kami untuk membantu mendorong pertumbuhan ekosistem B Corp di Alabama sambil belajar tentang jenis struktur tata kelola baru ini,” kata Marino.

Bernstiel mengatakan yayasan selalu mencari peluang untuk menyebarkan berita tentang model B Corp. Dia juga dapat memberikan informasi dan sumber daya kepada pemilik bisnis dan pengusaha yang ingin belajar lebih banyak tentang manfaat korporasi.

Bernstiel mengatakan penelitian menunjukkan bahwa perusahaan milik perempuan dan minoritas lebih cenderung mengejar status B Corp, yang terkait dengan minat yayasan dalam membantu memperluas jumlah bisnis yang beragam di seluruh Alabama.

Untuk mempelajari lebih lanjut tentang program inisiatif strategis yayasan, investasi berdampak dan pekerjaannya terkait dengan B Corps, klik di sini.