3 Cara Membuat Bisnis Kecil Anda Lebih Berkelanjutan

Berfokus pada keberlanjutan bisnis kecil Anda tidak hanya baik untuk lingkungan — tetapi juga dapat menguntungkan keuntungan Anda. Tiga puluh dua persen konsumen bersedia membayar lebih untuk barang berkelanjutan dan 66% menilai keberlanjutan sebagai salah satu dari lima pendorong utama di belakang keputusan pembelian, menurut Studi Keberlanjutan 2022 dari Simon-Kucher & Partners, sebuah perusahaan konsultan global.

Sementara berinvestasi dalam keberlanjutan mungkin tampak di luar jangkauan beberapa pemilik bisnis, tidak harus begitu. Pelajari cara mengurangi jejak ekologis Anda — dan bahkan menghemat uang — dengan tiga tip ini.

1. Kurangi konsumsi energi Anda

Salah satu cara termudah untuk meningkatkan keberlanjutan bisnis Anda adalah dengan mengurangi konsumsi energi, kata Casey Donahue, pendiri Optiwatt, perusahaan teknologi yang membantu pemilik kendaraan listrik menurunkan biaya listrik.

Anda dapat melakukan perubahan sederhana seperti membuka jendela untuk mendapatkan cahaya dan ventilasi atau mengubah waktu daya hidup dan mati. Anda juga dapat mengingatkan karyawan untuk memperhatikan penggunaan energi dan mendorong mereka kerja jarak jauhjika memungkinkan.

Berinvestasi dalam teknologi cerdas dan hemat energi seperti termostat, pemanas, lemari es, atau bola lampu adalah cara yang fantastis untuk mengurangi konsumsi energi Anda, kata Donahue. Beberapa perusahaan utilitas menawarkan potongan harga untuk bisnis yang menggunakan atau meningkatkan jenis peralatan ini, tambahnya.

Proyek Salt River, misalnya, sebuah perusahaan nirlaba yang menyediakan listrik dan air di Arizona, menawarkan potongan harga hingga $300.000 untuk pelanggan bisnis yang menggunakan sistem pencahayaan, pemanas, ventilasi dan AC hemat energi, serta pusat data.

Beberapa perusahaan akan menganalisis penggunaan energi Anda dan mengidentifikasi area untuk perbaikan. Energy Hippo, misalnya, menawarkan perangkat lunak yang mengumpulkan data tagihan dan meteran untuk melacak penggunaan dan biaya utilitas dari waktu ke waktu dan lokasi. Dengan data ini, Anda dapat menentukan perubahan operasional yang akan berdampak terbesar pada konsumsi energi Anda.

2. Periksa rantai pasokan Anda

Penting untuk memikirkan siklus hidup produk Anda, kata Ryan Lynch, direktur praktik keberlanjutan untuk British Standards Institution, atau BSI.

Mulailah dengan inventaris Anda: Di mana Anda sumber produk Anda dari? Cari sumber bahan Anda dari perusahaan yang ramah lingkungan. Sertifikasi pihak ketiga, seperti B Corporation atau Fairtrade, dapat membantu Anda menentukan apakah mitra sumber berkelanjutan.

Pertimbangkan bagaimana Anda mengemas produk Anda dan bahan apa yang Anda gunakan. Anda mungkin dapat beralih ke kemasan berkelanjutan, menggunakan lebih sedikit kemasan, atau menghindari bahan, seperti plastik atau styrofoam, yang tidak ramah lingkungan.

Anda juga harus memikirkan proses pembuatan dan akhir masa pakai produk Anda, kata Lynch. Adakah cara untuk meningkatkan desain produk agar lebih bermanfaat bagi konsumen? Apa yang terjadi ketika konsumen selesai dengan produk — apakah akan berakhir di tempat pembuangan akhir, atau apakah ada opsi untuk didaur ulang atau diproduksi ulang?

Dan jika Anda dapat membuat perubahan berkelanjutan pada rantai pasokan, itu adalah sesuatu yang dapat Anda iklankan dan pasarkan kepada pelanggan. Anda akan dapat membuka kunci segmen pengguna yang akan kembali dari waktu ke waktu, kata Donahue, karena proposisi nilai akan beresonansi dengan konsumen — lebih dari sekadar harga barang itu sendiri.

3. Bekerja dengan kota Anda

Cara terbaik untuk meningkatkan keberlanjutan akan berbeda untuk setiap bisnis, namun beralih ke kota Anda bisa menjadi langkah yang bagus.

Banyak kota memiliki program dan sumber daya lingkungan untuk pemilik usaha kecil melalui departemen pengembangan ekonomi atau kantor pemerintah serupa. Program ini dapat membantu Anda memodernisasi bangunan, menjadi lebih hemat air, atau mendaur ulang limbah. Di Houston, misalnya, Kantor Keberlanjutan mengawasi inisiatif kota untuk mengurangi emisi gas rumah kaca dan meningkatkan efisiensi energi. Melalui kantor ini, Anda dapat belajar tentang kendaraan listrik, program pengomposan dan tenaga surya, di antara inisiatif lainnya.

Beberapa kota menawarkan hibah atau rabat lain untuk usaha kecil untuk berinvestasi dalam proyek keberlanjutan, kata Luis Ramos, direktur penasehat bisnis di Accion Opportunity Fund, pemberi pinjaman bisnis nirlaba. Negara bagian New York, misalnya, menawarkan insentif, kredit pajak, dan opsi pembiayaan untuk bisnis yang ingin memasang panel surya.

Jika Anda berada di geografi yang lebih kecil yang tidak memiliki sumber dayanya sendiri, Anda juga dapat beralih ke Administrasi Bisnis Kecil AS, Administrasi Makanan dan Obat AS, atau organisasi nirlaba lingkungan. Organisasi-organisasi ini mungkin dapat memberikan pedoman untuk Anda ikuti, membantu Anda mendapatkan sertifikasi hijau untuk bisnis Anda atau memberi Anda informasi tentang praktik terbaik keberlanjutan, kata Ramos.